Leukemian riski kasvaa tilastollisesti merkitsevällä tavalla lapsilla, jotka asuvat lähellä ydinvoimaloita. Näin kertoo Saksan säteilyturvaviraston teettämä tutkimus. Tutkimuksen, jonka Süddeutsche Zeitung julkisti 8. joulukuuta, toteuttivat Mainzin yliopiston tutkijat vuosien 1980-2003 epidemiologisten tilastojen pohjalta.
Alle viisivuotiailla, jotka olivat kasvaneet viiden kilometrin säteellä jostakin Saksan 16 ydinreaktorista, havaittiin 37 leukemiatapausta, kun koko maan keskiarvo olisi 17 tapausta. Leukemiat siis lisääntyivät 117 prosentilla.
Mitä lähempänä ydinvoimalaa lapsi asuu, sitä suurempi on lasten syöpätautien riski, lisää tutkimus. Tutkijat tarkentavat, että riski on kasvanut 50 kilometrin säteellä ydinvoimalasta
Tulokset herättävät huomiota erityisesti siksi, että ne ovat ristiriidassa useimpien tutkimusten kanssa. "Useimmissa useilta paikkakunnilta tehdyissä tutkimuksissa on tultu siihen johtopäätökseen, ettei leukemioiden esiintymistiheys ole kasvanut ydinvoimaloiden lähistöllä", korostaa Ranskan säteilyturva- ja ydinturvallisuustutkimuslaitoksen IRSN:n asiantuntija Dominique Laurier.
Tilastollista korrelaatiota on kuitenkin voitu havaita eräiden tiettyjen laitosten osalta. Englannissa Sellafieldin ydinjätteen jälkikäsittelylaitoksen työntekijöiden lapsilla leukemiariskin todettiin olevan kaksi kertaa tavallista suurempi.
Ranskassa kymmenen kilometrin säteellä Normandiassa sijaitsevasta La Haguen jälleenkäsittelylaitoksesta asuvilla 5-9 vuotiailla lapsilla on havaittu leukemioita kuusi kertaa normiarvoja enemmän.
Tulosten tulkitseminen on hankalaa, sillä tilastolliset yhteydet eivät välttämättä merkitse syy-yhteyksiä. Useita hypoteeseja on esitetty. Isän altistuminen ionisoivalle säteilylle on suljettu pois. Se, että väestöryhmät sekoittuvat suurten ydinlaitosten ympäristössä, mikä voisi edesauttaa virusten leviämistä - infektiot ovat joidenkin leukemiatyyppien taustalla - on todistamatta. Tilastolliset kasaumat voivat johtua sattumasta.
Saksassa tämä tutkimus herättää jälleen keskustelun ydinvoimasta luopumisesta. Vihreät ja vasemmistolainen Die Linke -puolue, jotka ovat molemmat oppositiossa, ovat vaatineet voimaloiden ennenaikaista sulkemista. Kristillisdemokraatit, jotka kannattavat ydinreaktoreiden toiminta-ajan jatkamista, ovat varoittaneet liian hätäisistä johtopäätöksistä. Myös ympäristöministeri Sigmar Gabriel (SPD) on varovainen. Hän on ilmoittanut, että aikoo tutkituttaa tulokset yksityiskohtaisesti. Gabrielin mukaan lasten syöpätapausten lisääntymistä ei ole voinut aiheuttaa ydinvoimaloista peräisin oleva radioaktiivisuus.
Vuonna 2000 edellinen sosiaalidemokraattien ja vihreiden muodostama hallitus päätti lakkauttaa ydinvoimaloiden toiminnan vuoteen 2021 mennessä. Koska vuodesta 2005 lähtien hallitusvallassa olleet CDU-CSU ja SPD eivät päässeet asiasta yksimielisyyteen, he päättivät hallitusneuvotteluissa olla puuttumatta tuohon sopimukseen.