Yli neljä miljoonaa ihmistä on kokoontunut kuulemaan paavi Franciscuksen ulkoilmamessua Manilassa Filippiineillä. Väkeä on lähes yhtä paljon kuin vuonna 1995, kun liki viisi miljoonaa ihmistä tuli kuulemaan paavi Johannes Paavalia Manilassa.
Paavi ehti jo ennen messuaan kiinnittää huomiota lasten hätään, kun kadulta pelastettu 12-vuotias Glyzelle Iris Palomar yllätti nuorten tapaamisessa kysymyksellä, joka sai paavin kyyneliin.
- Monet lapset joutuvat vanhempiensa hylkäämiksi, heistä tulee uhreja ja heille tapahtuu pahoja asioita: prostituutiota ja huumeita. Miksi Jumala antaa tämän tapahtua, vaikka se ei ole lasten syy? Miksi niin harvat halvata auttaa meitä, Palomar sanoi ja purskahti itkuun.
Silminnähden liikuttunut paavi hylkäsi heti ennalta valmistellun protokollan ja halasi tyttöä sekä vastasi laajasti tämän kysymykseen.
- Hän oli ainoa, joka kysyi asioita, joihin ei ole vastausta. Hän ei edes pystynyt kysymään niitä sanoilla, vaan kyynelillään, paavi sanoi.
- Kysyn nyt teiltä: Olenko oppinut itkemään nähdessäni nälkäisen lapsen, katulapsen joka käyttää huumeita, kodittoman lapsen, hylätyn lapsen, hyväksikäytetyn lapsen, lapsen jota yhteiskunta pitää orjanaan, paavi jyrisi.
YK:n arvioiden mukaan Filippiineillä on 1,2 miljoonaa katulasta. Kansalaisjärjestöjen arvioiden mukaan yli 35 prosenttia maan lapsista elää köyhyydessä.