Lasten ja nuorten epäterveelliset elintavat nostavat selkäsairauksien riskiä ja ovat näin vakavasti otettava tulevaisuuden uhkatekijä myös kansantalouden näkökulmasta. Tätä mieltä on kansanterveyslaitoksen ylilääkäri Markku Heliövaara, joka ihmettelee selkäsairauksien vähäistä huomioimista koulujen opetusohjelmassa ja kouluterveydenhuollossa.
- Tuki- ja liikuntaelinsairauksien kustannukset yhteiskunnalle ovat vuodessa noin 2,5 miljoonaa euroa, ja karkeasti puolet siitä johtuu selkäsairauksista. Suurin osa summasta tulee tuotannonmenetyksinä. Selkävaivat ovat myös tärkein työkyvyttömyyseläkkeiden syy. Suuriin menetyksiin nähden asialle on tehty hyvin vähän, Heliövaara ihmettelee.
Selkäsairauksia voi torjua terveellisimmillä elintavoilla, mutta koululaisille kohdistettu valistus on vaatimatonta. Heliövaara korostaa, että nuorilla on oikeus tietää heidän tulevaisuutensa perusasioihin - terveyteen, elämänlaatuun ja työkykyyn - liittyvistä keskeisistä asioista entistä enemmän.
Nuoret istuvat yhä enemmän tietokoneen ääressä pihaleikkien sijaan. Niinpä nuorilla todettujen niskan ryhti- ja liikkuvuusmuutosten määrä on ollut kasvussa. Kaksi tuntia päivässä on raja, jonka jälkeen niska alkaa oireilla. Myös väärä työasento edistää oireilua.
Tupakoinnilla yhteys
välilevyvaivoihin
Heliövaara varoittaa myös tupakoinnin ja selkävaivojen yhteydestä. Tupakoinnista kärsivät selän välilevyt, jotka ovat ihmiskehon suurimmat alueet, joissa ei ole verenkiertoa.
- Häkä ja nikotiini muodostavat cocktailin, joka samalla lisää hapen tarvetta, mutta huonontaa sen saatavuutta. Tämä nostaa iskiaksen riskiä, Heliövaara sanoo, vaikka tietää saavansa vastaväitteitä.
- Vielä kymmenen vuotta sitten olisin sanonut, että tupakoivilla useammin esiintyvät selkäsairaudet johtuvat tupakoijien holtittomasta käyttäytymisestä. Viimeaikaiset tutkimustulokset ovat kuitenkin vahvistaneet käsityksiäni siitä, että pitkäaikainen altistuminen tupakansavulle myötävaikuttaa välilevysairauksiin.
Heliövaara kiertää viidellä eri paikkakunnalla puhumassa nuorten tuki- ja liikuntaelinten sairauksista. Tietoiskut ovat osa tällä viikolla alkavaa valtakunnallista Selkäviikkoa. Tapahtumien järjestäjänä toimii Suomen selkäliitto ry.