Lasten allergioiden esiintyvyyttä ryhdytään tutkimaan Imatralla ja Svetogorskissa. Kolme vuotta kestävässä tutkimushankkeessa selvitetään sisä- ja ulkoilman laadun vaikutuksia suomalaisten ja venäläisten koululaisten allergioiden esiintymiseen.
Etelä-Karjalan allergia- ja ympäristöinstituutin tutkimus on osa Imatran ja Svetogorskin kaksoiskaupunkihanketta. Tutkimukseen osallistuu molemmilta paikkakunnilta 700 iältään 7-16-vuotiasta lasta ja nuorta.
"Alustavasti jo tiedetään, että allergioiden esiintyvyys on merkitsevästi alhaisempaa itärajan toisella puolella kuin meillä. Esimerkiksi heinänuhaa esiintyy noin seitsemällä prosentilla Venäjän Karjalan lapsista, kun vastaava luku on meillä parikymmentä prosenttia", kertoo instituutin johtaja Timo Hugg.
Hänen mukaansa suomalainen hygieniataso on kehityksen kääntöpuoli, jossa elimistön puolustusjärjestelmä on muuntunut toimimaan bakteerien ja virusten puutteessa sinänsä harmittomia ympäristötekijöitä vastaan.