Turku TPS ja Lukko kohtasivat erittäin tärkeässä kamppailussa, jossa kummankin mahdollisuudet jääkiekon SM-liigan pudotuspelipaikkaan olivat puntarissa. Lukolla oli keskiviikolta alla hieno voitto Jokereista, mutta TPS pystyi murtamaan raumalaisten pelin voittaen 2-0.
Voitto vei TPS:n pisteen päähän Lukosta, mutta kun pahimmat kilpailijat HIFK ja SaiPa pääsivät myös pisteille, niin tilanne pudotuspeliviivan tuntumassa säilyi ennallaan.
"Tämä oli meiltä ehkä kauden tasapainoisin esitys kotikentällä. Tauko teki meille hyvää ja ilmapiiri joukkueen parissa on vapautunut. Taistelu jatkuu lauantaina HIFK.ta vastaan", sanaili TPS:n valmentaja Kari Jalonen taiston jälkeen.
Lukon käskijä Ismo Lehkonen ei sulattanut alun jäähyjä. Hänen mielestään joukkue olisi myös ansainnut kavennuksen viimeisen erän pelillään, mutta totesi, että vierasottelut ovat heille edelleen vaikeita.
Molemmat joukkueet aloittivat ottelun varsin tarkalla pelillä. Maalintekotilanteet olivat kortilla. Ensimmäisen erän lopulla TPS kuitenkin pääsi pari kertaa iskemään.
Mikko Rautee pääsi jatkamaan Marco Tuokon epäonnistuneen laukauksen verkkoon 1-0. Sitten onnistui TPS:n ylivoimapeli. Joni Lius ujutti kiekon maaliin pienestä kulmasta. Näin TPS pääsi tauolle 2-0-johdossa.
Toisessa erässä odotettiin Lukon piristymistä, mutta peli ei tuntunut kulkevan. Vain pari ylivoimapyöritystä joukkue sai aikaan. TPS:n lisämaalitkaan eivät olleet kovin lähellä.
Kolmas erä oli pääasiassa TPS:n puolustustaistelua, mutta Lukon rohkeat hyökkäykset avasivat myös hyviä vastaiskupaikkoja.
Teemu Lassila TPS:n maalissa pelasi kauden viidennen nollapelinsä ja oli varsinkin viimeisessä erässä 15 torjunnallaan voiton avainmiehiä.
Koko kotijoukkueen tiivis puolustuspeli tuki hyvin Lassilan maalivahtipeliä. Kimmo Peltonen pelasi ehkä parhaan ottelunsa TPS:n riveissä. Ketjuista yllätti Rauteen johtama kolmikko, jossa laidoilla olivat Marco Tuokko ja Jani Kiviharju. Varsinkin Rautee oli erinomainen.
Lukko oli yllättävän aneeminen. Sen kehutut ulkomaalaisvahvistukset pysyivät lähes täysin piilossa. Vain joukkueen kapteeni Pasi Saarela pystyi piiskaamaan joukkoihinsa jonkinlaista yritystä. (STT)