Suomen naisten ennestäänkin vahva maastohiihtomaajoukkue saa hyvää vahvistusta alkavan talven lumille. Haukiputaalainen Riitta-Liisa Lassila tekee väkevää paluuta kotimaiseen kärkeen.
"Niin. Sinne huipulle on tarkoitus päästä", Lassila summaa kansalliset ja kansainväliset tavoittensa.
Lassila oli sunnuntaina Oloksella hiihdetyissä kansainvälisissä Tykkikisoissa vapaan hiihtotavan viiden kilometrin matkalla paras suomalainen, neljäs. Edelle ehtivät vain Saksan Claudia Künzel, Venäjän Alena Sidko ja Saksan Evi Sachenbacher.
Joutsan Pommia edustava Lassila pysyi hyvin kilpailun kärkikolmikon vauhdissa ja tuli maaliin 3,9 sekuntia voittajalle hävinneenä. Virpi Kuitunen oli kisan yhdeksäs 15,2 sekuntia kärjestä jääneenä.
"Kisa meni niin kuin pitikin. Tiesin, että olen itse hyvässä kunnossa. Tässä vaiheessa kautta muiden kunto on aina pieni arvoitus. Osalle huippuja tuo kisa oli vasta vain kova harjoitus", Lassila toteaa.
Viime talvena Lassila oli äitiyslomalla hiihtohommista. Hän hiihti kevättalven lumilla muutama kisan ja aloitti tiukan harjoittelun kesäkuussa. Tavoitteena ovat helmikuiset Oberstdorfin MM-kisat.
"Ajatuksissa ovat lähinnä vapaan kymppi ja viesti. Jos perinteinen lähtee kulkemaan, niin muutakin voisi ajatella", Lassila kertoo.
Lauantaina naisten 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailun Olostunturilla voittanut Venäjän Natalia Baranova oli sunnuntaina viides. Perinteisen tyylin kisa sujui suomalaisilta mallikkaasti: Kirsi Välimaa oli toinen ja Virpi Kuitunen kolmas. Myös Mona-Lisa Malvalehto (8.) ja Aino-Kaisa Saarinen (9.) mahtuivat kymmenen parhaan joukkoon.
Kattilakoski
terävin miehistä
Teemu Kattilakoski oli viikonlopun paras suomalainen mies. Alavieskan Virin mies sijoittui sunnuntain vapaan tyylin 10 kilometrin kisassa neljänneksi 35,8 sekuntia voittaja Saksan Axel Teichmanista jääneenä. Saksan miehet ottivat kolmoisvoiton: Tobias Angerer oli toinen ja Rene Sommerfeldt kolmas.
Kattilakosken neljäs sija sunnuntaisessa kilpailussa oli lupauksia antava, sillä kisan kärkipaikat miehitti saksalaiskolmikko, joka mahtui viime kauden maailmancupin kokonaiskilpailussa viiden parhaan joukkoon. Viime talven cupin voitti kolmanneksi hiihtänyt Sommerfeldt.
Vapaan tyylin kisassa Kattilakosken lisäksi suomalaisista kymppisakkiin hiihti Alatornion Pirkkojen Sami Jauhojärvi. Hän jäi 51,1 sekuntia kärkivauhdista.
Teichmanista tuli Olostunturilla kaksoisvoittaja. Hän vei kärkipaikan myös lauantaisessa perinteisen tyylin 15 kilometrin kilpailussa. Myös lauantain kisa oli Saksan juhlaa: Tobias Angerer oli toinen ja Andreas Schlütter kolmas.
Lauantain kilpailussa paras suomalainen oli kuudenneksi hiihtänyt Jari Isometsä, joka varmisti samalla paikan 20.-21. marraskuuta Ruotsin Östersundissa käytävään maailmancupin kilpailuun. Isometsä on valmistautunut kauteen omin opein maajoukkueryhmän ulkopuolella.