Oulu Kovana taistelijana tunnettu Lasse Kukkonen, 22, on saavuttanut ensimmäisen tavoitteensa NHL:ssä. Kukkonen sai maanantai-iltana Chicagon seurajohdolta luvan hankkia oman asunnon. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että oululaislähtöinen puolustaja kuuluu perinteikkään seuran pitkän linjan suunnitelmiin.
Kukkonen pelaa todennäköisesti ensimmäisen virallisen NHL-ottelunsa torstain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Chicagon intiaanipaidat kohtaavat hulppeassa kotihallissaan Minnesota Wildin.
"Uskon vakaasti, että olen pelaavassa kokoonpanossa. Ainakin kaikki merkit viittaavat siihen, että aloitan kauteni Jon Klemmin pakkiparina", ex-kärppäkapteeni mietti puhelimessa myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa.
"Klemmin kanssa on äärimmäisen helppoa pelata, koska hän on niin kokenut kehäkettu näissä hommissa", Kukkonen jatkoi.
Jännittääkö debyytti yhtään?
"Ei ainakaan vielä, vaikka onhan tämä hiukan isompi askel kuin esimerkiksi liigadebyytti. Toisaalta tässä on yli vuorokausi aikaa matsiin, joten eiköhän niitä perhosia kerkeä tulla mahanpohjalle", Kukkonen naureskeli.