Lentopalloseura Etta rökitti rovaniemeläisen PerPon toistamiseen tämän kauden Mestaruusliigassa. Lauantaina urheilutalolla voittajasta ei ollut epäselvyyttä, sillä Etta napsi sarjapisteet tylyllä 3-0 (30-28, 25-18, 25-22) -voitolla.
Täksi kaudeksi rajusti uudistuneen oululaisjoukkueen hyökkäyspeli luistaa nyt huomattavasti paremmin kuin sarjan ensimmäisillä kierroksilla. Yksi tekijä sen taustalla on siinä, että passari Lasse Jylhä ja Ettan hyökkäävät pelaajat ovat pikkuhiljaa löytäneet yhteiset askelmerkit.
– Aluksi löysin Jan Heleniuksen ja hakkuri Ville Sorvojan. Nyt on alkanut toimia myös Janne Marttilan kanssa, Jylhä sanoi.
– Vielä pitäisi saada keskipelaajat paremmin mukaan.
Ettan valmentaja Olli Kuoksa jakoi vuolaita kehuja passarilleen.
– Lasse pelaa aika hienoa peliä tällä hetkellä, Kuoksa totesi.
– Se lämmittää, että hyökkäyspeli on ollut nyt monta ottelua hyvällä tasolla. Laitahyökkääjät painavat palloa välillä kainalon ja välillä katon kautta.
Helenius iski lauantaina 14 pistettä ja Sorvoja 12.
– Marttila pelasi varmaan uransa parhaan hyökkäyspelinsä tällä tasolla, Kuoksa kehaisi 11 pisteeseen yltänyttä yleispelaajaa.
Ensimmäistä kertaa urallaan ykköspassarina liigatasolla pelaava Jylhä, 23, on kovassa paikassa, sillä nuoressa joukkueessa ei ole selkiä, joiden taakse mennä piiloon.
Kannuksesta kotoisin oleva passari tuli Ouluun viime kaudeksi, mutta jäi vähälle vastuulle nyt ulkomailla pelaavan Niko Haapakosken stunttina. Haapakoski on Jylhälle tuttuakin tutumpi kaveri Kuortaneen urheiluopiston aikojen kämppäkaverina sekä joukkuekaverina nuorten maajoukkueista.
Ennen Ouluun tuloaan Jylhä kuului Kokkolan Tiikereiden ryhmään, missä vastuu liigapeleissä oli kiven alla.
– Ei siitä ajasta mitään pahaa sanottavaa ole. Tuli harjoiteltua hyvin.
Ettan käyttämällä uudella pelipallotyypillä leijasyöttöjen tehot jäävät piippuun, mikä pistää valmennuksen miettimään. Yksi vaihtoehto on syöttää jatkossa leijan ja hyppysyötön välimuotoa.
– Täytyy oikeasti miettiä hybridisyöttöön siirtymistä, Kuoksa suunnitteli.
Koska Etta on saanut tehdä työtä hyökkäyksen kanssa, torjunta-puolustuspelin harjoittelu on jäänyt vähemmälle huomiolle.
– Siinä on parantamisen varaa. Tosin olemme ehtineet keskittyä asiaan vasta viimeisen viikon aikana, Kuoksa sanoi.
Sarjan jumbosijalta löytyvästä PerPo:sta on tullut Lapin pistesampo, jonka kylkeä kolauttamalla ropisee sarjapisteitä.
Valmentaja Henri Tuomea ei käy kateeksi, sillä joukkueen ulkomaalaiset näyttävät enemmän lumituristeilta kuin varsinaisilta vahvistuksilta.
– Ei vain osata pelata lentopalloa. Niko-Matti Koskela on joukkueesta ainoa, joka ei tee säännöllisesti mitään tyhmää kentällä, Tuomi tylytti.
Yhdellä vänrikillä ei pallosotaa voiteta.
– Emme me voi mennä kentälle pelokkaana pikkukoiralaumana, Tuomi kuvaili.
– Odotettiin, että Etta voittaa ja lähdetään kotiin, valmentaja tuhahti.