Intiassa suuri on perinteisesti kaunista ja sarin vyötärönauhan yli roikkuva läskimakkara vain lisää naisen viehätysvoimaa. Nyt intialaiset venyttävät kuitenkin vöitään sellaisella innolla, että terveysalan asiantuntijat ovat älähtäneet liikalihavuuden terveysvaaroista.
Tuoreen Maailman terveysjärjestön WHO:n selonteon mukaan Delhi saattaa pian olla maailman sokeritautipääkaupunki, jos intialaisten elintavat eivät muutu.
Intian lääketieteen seura julkisti hiljattain tutkimuksen, jonka mukaan rasvan kulutus Delhin asukkaiden keskuudessa on kasvanut 20 prosenttia 50 viime vuoden aikana. Sokerin kulutus taas on lisääntynyt huimat 50 prosenttia.
Tilanne on sama kaupungeissa eri puolilla Intiaa. Kaupungeissa asuu vain viisi prosenttia Intian väestöstä, mutta he kuluttavat 40 prosenttia Intiassa syödystä rasvasta. Ravintokuituja kaupunkilaiset taas kuluttavat 50 prosenttia vähemmän kuin aiemmin.
Ongelma muualla Aasiassa
Noin kolmasosan intialaisista arvioidaan olevan nykyisin liikalihavia. Luku on sama kuin Kiinassa, jossa tilastojen mukaan ihmisten keskipaino lisääntyy nopeimmin maailmassa. Myös Singaporessa, Malesiassa ja Thaimaassa yhä suurempi osa ihmisistä luokitellaan liikalihaviksi.
WHO:n kanssa yhteistyössä toimiva liikalihavuustyöryhmä arvioi, että rasvan kerääntyminen aasialaisten vyötärölle on lisännyt sokeritautitapauksia ja verenpainetta alueella. Liikalihavuus altistaa myös mm. sepelvaltimotaudille.
Hongkongissa tehdyn tutkimuksen mukaan joidenkin liikalihavien lasten suonet vastasivat kunnoltaan 60-vuotiaan tupakoijan suonia.
Terveysriski suuri
Paino-ongelmien terveysriskit saattavat Aasiassa olla vielä aiemmin arvioituja suuremmat.
Liikalihavuuden mittaamiseksi on yleensä käytetty WHO:n kehittelemää painoindeksiä, joka saadaan jakamalla ihmisen paino hänen pituutensa neliöllä (paino/pituus x pituus metreinä). Jos indeksi on yli 25, ihmistä pidetään ylipainoisena, ja yli 30:n ylittävät taas ovat liikalihavia.
Terveysjärjestön äskettäin tekemän selvityksen mukaan aasialaisten painosta on kuitenkin rasvaa suurempi osa kuin länsimaalaisten. Se taas johtaa terveysongelmiin huomattavasti alemmalla painoindeksillä.
Esimerkiksi Intiassa tehtyjen tutkimusten mukaan kaupunkilaisten keskipainoindeksi oli 24,5.
Sokeritauti oli heidän keskuudessaan kuitenkin neljä kertaa yleisempää kuin maaseudulla. Kohonnut verenpaine oli 2,5 kertaa yleisempää ja sydäntaudit kaksi kertaa yleisempiä.
Pillerit maistuvat, liikunta ei
Siitä miksi aasialaisten painosta suurempi osa on rasvaa, on useita teorioita.
Yhden mukaan kyse on luonnonvalinnasta, jolloin muinoin nälänhädille alttiiden maiden (niin kuin Kiinan ja Intian) asukkaat kehittivät biologisen mekanismin varastoida muita helpommin rasvaa.
WHO:n intialaisen asiantuntijan K.H. Reddyn mukaan taas kyse on sikiövaiheen riittämättömästä ravinnonsaannista. Jos sikiö ei saa riittävää ja tarpeeksi monipuolista ravintoa, sen aineenvaihdunta muotoutuu ravintoa säästäväksi. Lapsen syntyessä aineenvaihdunta ei mukaudu ravinnon lisääntymiseen, ja lihominen alkaa.
Varmaa ainakin on se, että aasialaiset liikkuvat eurooppalaisia ja amerikkalaisia vähemmän.
Intian lääketieteen seuran selvityksen mukaan kaupunkilaiset saavat 70 prosenttia vähemmän liikuntaa kuin 50 vuotta sitten. 60 prosenttia kiinalaisista ei harrasta minkäänlaista liikuntaa.
Thaimaassa ei ole harvinaista nähdä, etteivät ihmiset viitsi kävellä 20 metriä bussipysäkille, vaan bussit noukkivat matkustajia pysäkkien väliltä muutaman metrin välein.
Kun rasvainen pikaruoka maistuu ja liikunta ei, monet aasialaiset turvautuvat kepulikonsteihin painonsa vähentämiseksi. Varsinkin kiinalaisten laihdutuspillerien aiheuttamat kuoleman- ja sairaustapaukset ovat viime aikoina olleet otsikoissa useissa Aasian maissa. Thaimaassa taas 17-vuotias jotakuinkin normaalipainoinen tyttö kuoli syksyllä rasvaimun aiheuttamiin komplikaatioihin.
Surullisinta lienee, etteivät liikalihavat näytä välittävän, mutta normaalipainoiset pyrkivät kaikin keinoin laihduttamaan. Esimerkiksi Kaakkois-Aasiassa naisten tavoittelema ihannepaino näyttää yhä olevan se, ettei valo syty lamppuun hissiin astuttaessa.