Vauhtilajeihin erikoistuneena alppinistina tunnettu Pia Käyhkö on löytänyt uuden lempi- ja leipälajin. Ski crossin maailmancupin avauksessa Sveitsin Saas Feessä oululainen debytoi kymmenenneksi, yllätykseksi itselleenkin.
"Finaaleihin pääsy ei ole mahdotonta. Startit ovat selkeästi se heikoin kohta, koska radalle ei saa lähteä kun haluaa, vaan sinne lähetetään. Olemme lähdössä marras-joulukuuksi treenaamaan Rukalle, jonne on tarkoitus saada lähtötelineet. Petraamista on koko joukkueella", Käyhkö sanoo.
"Lähdössä on onnistuttava, sillä radalla ei juuri ole ohituspaikkoja."
Jo vuosia sitten ski crossia kokeillut alppinisti päätti viime vuonna vaihtaa lajia, jos ei pääse laskemaan syöksyä eikä tuloksia alppipuolella ala tulla.
"Olin ainoa vauhtilaskija, ja liitolle kisaamiseni olisi tullut liian kalliiksi. Siellä haluttiin satsata tekniseen puoleen, koska Tanja (Poutiainen) ja Kalle (Palander) ovat pärjänneet niin hyvin. Minulla tekniikkalajeista ei taas tule mitään, olen laskenut vauhtilajeja niin kauan."
Syöksytaustasta
hyötyä
Ski cross oli Käyhkölle luonnollinen valinta, jossa syöksytaustasta on hyötyä.
"Syöksy on luupäiden laji. Ski crossin kova vauhti ja hypyt eivät pelota, kun niihin on tottunut. Tietysti riskiä lisää se, että radalla on yhtä aikaa kolme muutakin laskijaa", hän miettii.
Samasta syystä ski cross myös kiehtoo.
"Minä saan ylimääräiset adrenaliinikicksit siitä, että näen kilpakumppanit radalla koko ajan", Käyhkö sanoo.
"Radat ovat mukavia, koska niihin mahtuu kaikkea: mutkia, hyppyjä ja liukua."
Freestailisti kehuu myös tunnelmaa rennommaksi kuin alppipuolella.
"Ei Sveitsin valmentaja tule alppihiihtokisoissa kyselemään, mitä meille kuuluu. Ski cross -piireissä kaikki juttelevat keskenään", hän sanoo.
Käyhkö uskoo lajin kasvuun.
"Alppipuolella lopettavia siirtyy jatkuvasti ski crossiin. Se on myös yleisöystävällinen laji. Kisan kulkua on helppo seurata televisiostakin, koska laskijat ovat radalla yhtä aikaa."
Päätavoite Rukan
MM-kisat
Ski crossaajien kiireet alkavat vuodenvaihteen jälkeen, kun maailmancup alkaa pyöriä toden teolla. Osakilpailuja on paljon vähemmän kuin alppicupissa, mutta lisäksi kalenterissa on Cross max - ja X-Games -kiertueiden kisoja.
Käyhkön päätavoite on Rukalla maaliskuussa järjestettävät MM-kisat, jotka ovat ensimmäiset alppilajien arvokisat Suomessa.
"Ensin pitää tietysti onnistua maailmancupissa niin hyvin, että valitaan MM-joukkueeseen."
