Pakkaskelit suosivat lumetusta tällä viikolla Rukalla ja ensimmäinen rinne voitiin avata laskettelijoille suunnitelmien mukaan lauantaina.
Ruka onnistui siis tänäkin vuonna käynnistämään kautensa ensimmäisenä valtakunnan hiihtokeskuksista.
Sää oli avauspäivänä lasketteluun lähes ihanteellinen ja aurinkoisessa pikkupakkasessa Itä-Rukan puolella olevalla rinteellä kurvaili iltaan mennessä 300-400 ihmistä.
Innokkaimmat olivat paikalla aamulla heti yhdeksän jälkeen, jolloin hissit nytkähtivät liikkeelle.
Eläkemies viimeisestä ensimmäiseksi
Ensimmäisenä rinteeseen onnistui päästä keskuksen asuntovaunualueelle majoittunut oululainen Raimo Oikarinen.
Eläkeläisen kiireelle oli erityinen syynsä. "Kun keväällä olin täällä viimeinen laskija, luontevaa oli olla rinteessä nyt myös ensimmäisenä", Oikarinen naureskeli puolenpäivän aikaan.
Tuntien laskettelu samassa rinteessä ei häntä kyllästyttänyt. "Kun välillä vaihtaa suksityyppiä tai ottaa lumilaudan alleen, tähän saa uutta sisältöä", Oikarainen virnuili.
Sallalainen Päivi Virkkula viiletti rinteessä tyttärensä Sohvin kanssa. Molemmille laskettelu maittoi viiden kuukauden tauon jälkeen.
"Kun on lasketellut 15-vuotiaasta saakka, niin kyllä täytyy suksille päästä heti kun mahdollista. Ja eikö se jo silmistä näy, että hauskaa on. Loistosää ja rinne hienossa kunnossa", Päivi Virkkula hymyili iloisesti.
Sohville, 13, rinteeseen rinteeseen pääsy oli tärkeää, koska tavoitteena on pärjätä hyvin talven pujottelukilpailuissa. "Tosi kiva, kun voi alkaa harjoitella jo varhaisessa vaiheessa", Audi-cupiin valmistautuva tyttö tuumi.
Alpeille pohjakuntoa luomassa
Oululaiset nuoret miehet Timo, Mika ja Markus olivat lähteneet myös kohottamaan kuntoaan, joskaan ei kilpailujen takia.
"Talvella mennään Alpeille, sitä varten pitää olla alla hyvä peruskunto", Timo nauratti kumppaneitaan.
Kolmikko oli kiirehtinyt Rukalle myös toisesta syystä. "Oikeastaan pääasia on se, että rinteeseen pitää ehtiä ennen muita kavereita", Mika letkautti.
Paisteinen päivä ja erinomainen rinne saivat kaverukset hyvälle tuulelle. He harmittelivat vain aurinkorasvojen kotiin jäämistä.
Kuusamolaiselle Heidi Paumolalle Rukan kauden avaukseen osallistuminen on tullut jo tavaksi. "Into on kova, aivan heti pitää päästä liikkeelle", lautailua harrastava koululainen kertoi.
Reilit rinteeltä vielä puuttuivat, mutta se ei ensimmäistä lautailupäivää isommin haitannut. "Joka päivä täällä tulee varmaan käytyä talven aikana, eli kylläpä niille vielä ehtii."
Normaalia myöhäisempi kaudenavaus
Rukan avaus jäi muutaman päivän viimeisten viidentoista vuoden keskiarvosta, joka on ollut 16. lokakuuta.
Rukakeskuksen liiketoimintajohtajaa Matti Parviaista se ei häirinnyt, koska lumetusta voidaan jatkaa yötä päivää lämpötilan pysyessä ennusteiden mukaan ensi viikollakin pakkasella.
"Sunnuntaina saadaan auki toinen rinne ja lähipäivinä muutamia muitakin. Hyvältä näyttää ensi viikonlopun avajaisia ajatellen."
Rinteiden avaaminen hiihtokeskuksista ensimmäisenä on rinneyhtiölle kunnia-asia, mutta ei itsetarkoitus.
"Se vain on niin, että hissilippujen myynti on suhteellisen hankalaa, jos rinteissä ei ole lunta. Kun eletään melko puhtaasti lippumyynnillä, luonnollinen tavoite on saada liiketoiminta pyörimään mahdollisimman varhain."