Hiihtokeskukset uskovat laskettelun lisääntyvän talouden taantumasta huolimatta. Rukan virallisissa avajaisissa lauantaina todettiin lentoliikenteenkin vähentyneen, mikä ei silti pysäyttänyt viime talven lasketteluennätyksiä.
Nyt alkutalvi näyttää taas lupaavalta. Jo viidennes hiihtokeskuksista on auki. Rukallakin pystyi lauantaina laskemaan 14 rinteessä.
Suomen Hiihtokeskusyhdistyksen toiminnanjohtaja Guy Catani suitsutti laskettelun tuovan jo kolmanneksen koko matkailun 1,35 miljardin euron rahavirrasta.
Laskettelun menestys ei enää olekaan vain kotimaan markkinoista kiinni, sillä viime kaudella Suomessa kävi 80 000 ulkolaista laskettelijaa. Määrä on yli kaksinkertaistunut kahdessa vuodessa.
Esimerkiksi Rukalla on laskettu irlantilaisten majailevan alueella 7 000 yötä tänä talvena. Rukakeskuksen toimitusjohtaja Miia Porkkala puhuikin jälleen kymmenen prosentin kasvuluvuista.
Matkailu
kannattaa
Liikenne- ja viestintäministeri Kimmo Sasi (kok.) povasi myös laskettelumatkailulle tärkeän lentoliikenteen kääntyvän kasvuun tänä talvena. Hän piti tätä tärkeänä, sillä Pohjois-Suomi elää yhä vahvemmin matkailusta.
"Totuus on, että pohjoisessa matkailu on se, jolla kannattavasti kehitetään heikentyviä alueita", Sasi sanoi.
Hänen mukaansa matkailu ei silti tarvitse erillistä matkailuministeriä, kuten aika ajoin on esitetty. "Jos pienyrityksiä ja kaikkea mahdollista varten perustetaan ministereitä, heitä on pian 50", Sasi sanoi.
Tällä hetkellä matkailuun liittyviä asioita käsitellään useissa ministeriöissä, mutta vetovastuu on kauppa- ja teollisuusministeriöllä, mikä Sasin mielestä on toiminut hyvin.
Ylijohtaja Bo Göran Eriksson kauppa- ja teollisuusministeriöstä halusi tosin, että matkailu esiintyisi seuraavassa hallitusohjelmassa yhtenä pääkohteena. Hänen mukaansa talvimatkailu toimii jo hyvin, mutta kesämatkailu vaatisi piristysruiskeen.
Laskettelumatkailun rinnalla tietoliikenneratkaisut kehittyvät jatkuvasti. Tällä kaudella Hiihtokeskusyhdistys aloittaa asiakaspalautejärjestelmän internetissä, jossa 20 eri keskuksen asiakkaat voivat helposti antaa palautetta.
Rukakeskuksen Ville Ahon mukaan tällä kaudella kymmenesosa hissilipuista lunastetaan kenties jo internetin kautta. Samaisella KeyCardilla voi myös matkustaa laskettelemaan bussilla tai maksaa ostoksiaan. Pyhätunturilla kortti toimii jopa hotellihuoneen avaimena.
Ahon mukaan yksi tärkeimmistä menestyksen salaisuuksista on silti alueyhteistyö, jota Kuusamossa pyrittiin vahvistamaan tänä vuonna perustamalla yritysten yhteinen matkailuyhdistys. Sen budjetti on ensimmäisenä kautena 700 000 euroa.