Lasertulostimien sisältämien pienhiukkasten vaarallisuus on noussut esiin elokuun alussa julkaistun australialaistutkimuksen myötä. Tutkimus rinnasti toimistoissa yleisesti käytettävät lasertulostimet tupakan veroiseksi terveysriskiksi. Sen mukaan etenkin grafiikkaa ja kuvia tulostettaessa ilmaan vapautuu pieniä väriaineen nanohiukkasia, jotka tunkeutuvat syvälle keuhkoihin ja saattavat aiheuttaa jopa syöpää.
"Pienhiukkasaltistus kaikkein tärkein ympäristöterveysriski läntisissä maissa. Ulko- ja sisäilmaa voitaisiin parantaa merkittävästi nykyosaamisella esimerkiksi säätelemällä päästöjä", toteaa aerofysiikan professori Kaarle Hämeri Helsingin yliopistosta.
Joka kolmannesta vaarallisiä määriä
Queensland University of Technology testasi professori Lidia Morawskan johdolla 62 tavallista toimistossa käytettävää lasertulostinta. 17 tulostimesta eli lähes joka kolmannesta levisi ilmaan vaarallisia määriä pienhiukkasia.
Hämeri laskeskelee, että tulostimista mitatut pienhiukkaspitoisuudet liikkuvat samoissa lukemissa kuin ilman huippupitoisuudet Helsingissä, jossa pitoisuus saattaa nousta kymmeniin tuhansiin pienhiukkasiin kuutiosenttimetriä kohden.
Hän on hämmästynyt, että jo parikymmentä vuotta sitten tiedostettuun ongelmaan törmätään taas.
"Olin kuvitellut, että lastentaudeista olisi jo päästy eroon. Olen joskus huvikseni mittaillut lasertulostimiani, mutta en ole havainnut mitään erityistä."
Vaarallisia hiukkasia syntyy, kun jotakin yhdistettä höyrystetään kuumissa lämpötiloissa. Esimerkiksi mustan väriaineen hiili voi käyttäytyä näin tulostuksessa.
"Ensin vapautuu kaasuja, jotka jäähtyessään tiivistyvät nanoluokan hiukkasiksi."
Koesarja tekeille
myös Suomessa
Tarkkaa syytä päästöille Hämeri ei osaa sanoa. Joidenkin arvioiden mukaan syy saattaisi löytyä tulostimien pistekokojen ja värihiukkasten pienentymisestä.
Työterveyslaitos huolestui australialaistutkimuksen tuloksista ja aikoo toteuttaa lähiaikoina lasertulostinten päästöjä mittaavan koesarjan yhteistyössä Morawskan kanssa. Morawska on Työterveyslaitoksen vanhemman tutkijan Raimo Niemelän tutkimuskumppani.
"Tulemme juttelemaan hänen kanssaan tutkimusasetelmasta ja katsomaan voisimmeko tehdä myös jotain uutta", kaavailee aerosolitiimin tiimipäällikkö Timo Tuomi Työterveyslaitokselta.
Suomessa pienhiukkasten lähteistä sisäilmassa ei ole tehty systemaattista kartoitusta. Mittauksia tehdään harvoin, koska ne ovat työläitä ja suhteellisen kalliita.
"Jos lainsäädäntö pakottaisi mittausmenetelmien rutiininomaiseen käyttöön, laitteetkin halpenisivat. Australialaistutkimus osoitti myös sen, että nykytekniikalla on mahdollisuus tulostaa puhtaasti, sillä kahdesta kolmasosasta ei tullut merkittäviä päästöjä", Kaarle Hämeri huomauttaa.
Australian tutkimuksessa oli mukana runsaasti Hewlett-Packardin (HP) tulostinmalleja. Osasta HP:n tulostimista mitattiin korkeita päästöpitoisuuksia. Yhtiö vaatii nyt lisä-
tutkimuksia.
Viestintäpäällikkö Maritta Viljanen Suomen HP:ltä toteaa, että yhtiö ei usko lasertulostinten käytöstä olevan mitään haittaa terveydelle, kun niitä käytetään ohjeiden mukaisesti.
"Meillä on vahvaa tutkimustoimintaa, emmekä ole havainneet mitään vastaavaa."
Turvallisuudesta
ei kyselyjä
Tulostinvalmistaja Canon aikoo laatia oman julkilausumansa tutkimuksesta. Suomen Canonin järjestelmäpäällikkö Mikko Immonen vakuuttaa, että tuotteiden käyttäjillä ei ole vaaraa.
"Canon on tutkinut käytettävät väriaineet, jotka eivät sisällä myrkkyjä tai ärsyttäviä ainesosia. Monitoimilaitteissamme on omat filtterinsä, joiden kautta ilma suodattuu", Immonen vakuuttaa.
Kyselyitä lasertulostinten turvallisuudesta ei ole tullut kummallekaan tulostinvalmistajalle Suomessa.
