Kouluikäisinä aggressiivisesti käyttäytyvät lapset käyttäytyvät aggressiivisesti usein myös aikuisina. Tämä käy ilmi Yhdysvalloissa ja Suomessa tehdyistä laajoista seurantatutkimuksista, jossa tutkittiin 8-vuotiaiden lasten käyttäytymistä keski-ikään saakka.
Tutkimuksen mukaan kouluiässä ilmenevä aggressiivinen käyttäytyminen oli merkitsevä riskitekijä myöhemmän fyysisen aggressiivisuuden kannalta sekä poikien että tyttöjen elämässä. Kielelliseen aggressiivisuuteen kouluiän käyttäytymisellä ei sen sijaan ollut vaikutusta.
Aggressiivisuuden ennuste oli huomattavasti vahvempi Yhdysvalloissa kuin Suomessa, sillä Yhdysvalloissa lähes puolet aikuisten miesten fyysisestä aggressiivisuudesta voitiin selittää lapsuuden ajan käyttäytymisellä. Naisilla luku oli selvästi pienempi, 24 prosenttia.
Suomessa vastaavat luvut olivat miehillä 12 prosenttia ja naisilla 8.
Varhaiseen aggressiivisuuteen puututtava
Tulosta voidaan akatemiatutkija Katja Kokon mukaan pitää Suomessakin merkitsevänä.
"Kyseessä on pitkän aikavälin seuranta, jolloin kehitykseen on ehtinyt vaikuttaa moni asia. Silti kouluiän käyttäytyminen näkyy myös aikuisiällä", kertoo Jyväskylän yliopiston puolelta tutkimuksen tekoon osallistunut Kokko.
Tutkijan mukaan kulttuurieron ymmärtäminen vaatisi lisätutkimuksia.
"Ehkä yksi tekijä on, että Suomen koulutusjärjestelmä tarjoaa ihmisille tasapuolisemman mahdollisuuden kiinnittyä työelämään ja muuttaa lapsuusajan käyttäytymistapoja."
Akatemiatutkija muistuttaa, että aggressiivista lasta tukemalla pystytään vaikuttamaan tämän aikuisiän käyttäytymiseen vielä paljon.
"Olisikin kiinnitettävä erityistä huomiota siihen, että aggressiivisesti käyttäytyviä lapsia tuetaan myönteisten ongelmanratkaisutaitojen oppimisessa."
Tutkimus perustuu suomalaisen Lapsesta aikuiseksi - ja yhdysvaltalaisen Columbia County Longitudinal -pitkittäistutkimuksen vertailuun.