Työn tekeminen kehittää lasten tietoja ja taitoja, mutta vain tiettyyn rajaan asti. Koulua käyvät lapset ovat tiedoiltaan edistyneempiä kuin samanikäiset työtätekevät lapset. Näin on tilanne ainakin Nepalissa, missä lasten työssäkäynti on yleistä, kertoo Esa Alaraudanjoen Nepalin lapsityöläisiä käsittelevä väitöskirja. Psykologian alaan kuuluva tutkimus tarkastettiin tänään Jyväskylän yliopistossa.
Nepalissa arviolta 80 prosenttia maan vientituloista tulee mattoteollisuudesta. Arviot siitä, kuinka paljon lapsia tässä teollisuudessa työskentelee, vaihtelevat. Erään laskelman mukaan heitä olisi ainakin 100 000.
Esa Alaraudanjoen tutkimuksessa oli kaksi ryhmää, mattoteollisuudessa työskentelevät lapset ja vertailuryhmänä edes hieman koulua käyvät ja samanaikaisesti kotona maataloustöitä tekevät lapset.
Työtä tekevät lapset olivat mm. ahdistuneempia kuin koulua käyvät. Toisaalta lapset oppivat työssä käydessään esimerkiksi tärkeitä elämänhallinnan taitoja.