Lapsiensa surmaamisesta syytetyn texasilaisen Andrea Yatesin oikeudenkäynti alkoi maanantaina Houstonissa. Surmatyöt tehtiin kesällä.
Yates, 37, hukutti kaikki viisi lastaan kylpyammeeseen. Sen jälkeen hän soitti poliisille ja pyysi heidät paikalle. Vanhin lapsista oli 7-vuotias, nuorin vasta kuusikuukautinen.
Oikeudenkäynnissä Andrea Yatesia syytetään vain kolmesta murhasta, sillä se riittää syyttäjien haluamaan kuolemanrangaistukseen.
Puolustus vetoaa siihen, että Yates oli tekohetkellä syyntakeeton, sillä hän kärsi vakavasta synnytyksen jälkeisestä masennuksesta, johon hän oli saanut ajoittain hoitoa.
Andrea Yates oli yrittänyt itsemurhaa ainakin kahdesti neljännen lapsensa syntymän jälkeen, ja lääkärit olivat varoittaneet pariskuntaa hankkimasta lisää lapsia.
Puolustuksen tehtävä on ennakkoarvioiden mukaan vaikea, sillä valamiehistöt ovat yleensä haluttomia uskomaan vakuutteluihin mielenhäiriöstä.
Tämä johtuu siitä, että valamiehet luulevat usein virheellisesti, että syytetty pääsee vapaaksi, jos hänet todetaan syyttömäksi mielenterveysongelmien perusteella.
Valamiehistön vakuuttaminen Yatesin syyntakeettomuudesta saattaa olla vaikeaa myös siksi, että kyseessä on niin vakava rikos.
"Se tosiasia, että hän soitti poliisille heti jälkeenpäin ja antoi itsensä ilmi, alleviivaa vaikutelmaa siitä, että hän uskoi tehneensä oikein", arvioi professori Brian Sedd Baylorin yliopistosta.
Yates myös tunnusti poliisille, että hän oli suunnitellut tekonsa jo ennakkoon. Oikeudenkäynnin uskotaan kestävän kolmisen viikkoa.
Yatesin tapaus on nostattanut Yhdysvalloissa vilkkaan keskustelun synnytyksen jälkeisestä masennuksesta. Aiheesta on aiemmin puhuttu varsin niukasti ja vain harvat naiset ovat osanneet hakea hoitoa masennuksen oireisiin.
Tuoreen mielipidemittauksen mukaan 93 prosenttia amerikkalaisista uskoo, että perheissä ei tiedetä tarpeeksi synnytyksen jälkeisestä masennuksesta.
Silti yli puolet on sitä mieltä, että Yates ansaitsee teostaan kuolemanrangaistuksen. Vain 18 prosenttia suosittelisi hoitoa mielisairaalassa.