Yksitoista lasta ja teini-ikäistä on siirtänyt vuorokaudella itsemurhauhkauksensa takarajaa australialaisella turvapaikanhakijoiden leirillä.
He uhkaavat nyt tehdä itsemurhan tiistaina iltapäivällä paikallista aikaa, jollei heitä päästetä Woomeran leiristä.
Woomeran leirin turvapaikan hakijoita edustava asianajaja Rob McDonald kertoi, että 16-vuotias irakilainen oli yrittänyt hirttäytyä edellisenä yönä. Leirin vartijat estivät yrityksen.
Woomeran leiriin saapui tiistai-iltana hallituksen asettama komissio, jonka on määrä toimia välittäjänä. Leiriin tuli myös Australian ihmisoikeuskomission edustaja.
Jotkut asukkaista, jotka ovat pääosin Afganistanista ja Lähi-idästä, ovat aiemmin muun muassa juoneet desinfiointiaineita ja ommelleet huulensa yhteen vastalauseena turvapaikkahakemusten käsittelyprosessille Australiassa. Viranomaiset käsittelevät hakemuksia kuukausia, joskus vuosiakin.
Woomeran leirillä Etelä-Australiassa on ollut syömälakossa jo kahden viikon ajan runsaat 200 ihmistä.
Australian pääministeri John Howard puolusti maanantaina maansa tiukkaa turvapaikkapolitiikkaa sanomalla, ettei sille ole vaihtoehtoa. Hänen mukaansa sen paremmin syömälakot kuin itsemurhauhkailut eivät asiaa muuta.
Howardin konservatiivinen hallitus selvisi voittajana marraskuussa pidetyissä vaaleissa, kun puolue oli kiristänyt maan entuudestaankin jyrkkää pakolaispolitiikkaa.
Salakuljettajat ovat parin viime vuoden aikana tuoneet noin 8 000 lähinnä Lähi-idästä peräisin olevaa pakolaista Australian rannikolle.