Lapsiin ja nuoriin kohdentuva ehkäisevä päihdetyö on tärkeää tulevaisuuden päihdehaittojen ehkäisemisen kannalta. Lapset näkevät päihdekäyttöä jo paljon ennen kuin he osaavat nimetä näkemäänsä. Tämän vuoksi vanhempien asenteilla ja halulla selittää lapselle ympäröivää maailmaa on suuri merkitys ensimmäisten päihteisiin liittyvien asenteiden muodostumisessa.
Aikuiset pelkäävät turhaan, etteivät tiedä tarpeeksi keskustellakseen nuoren kanssa päihteistä. Vähemmälläkin tiedolla pärjää hyvin, kun pysähtyy aidosti kuuntelemaan ja keskustelemaan. Lisää tietoa voi etsiä yhdessä luotettavista lähteistä.
Lasten ja nuorten kanssa on tärkeää keskustella päihteistä heidän kehitystasonsa ja elinympäristönsä mukaisesti. Silloin, kun lapsi tai nuori haluaa puhua jostakin mielessään olevasta asiasta, on aikuisten tärkeä olla kuulolla ja valmiina myös itse keskustelemaan.
Lapsia ja nuoria kohtaavilla ammattilaisilla on hyvä olla tietoa eri päihteistä ja ajankohtaisista päihdeilmiöistä, kuten sähkötupakasta ja imppaamisesta. Silloin heidän on helpompi tukea lapsen kasvua ja ottaa päihteet puheeksi lasten ja nuorten kanssa.
Vaikuttavinta ehkäisevä päihdetyö on silloin, kun sitä tehdään säännöllisesti ja systemaattisesti sekä useissa eri toimintaympäristöissä. Kouluissa toteutettava ehkäisevä päihdetyö on esimerkiksi vuorovaikutteisia päihdekasvatustunteja eri luokka-asteilla, henkilöstön perehtymistä ajankohtaisiin ilmiöihin sekä keskustelutilaisuuksia lasten vanhempien kanssa.
Koulujen säännöt ja henkilöstön yhtenäiset toimintatavat päihdekäyttöön puuttumisessa ovat myös tärkeitä kouluyhteisön päihdehaittojen näkökulmasta.
Päihteidenkäytöstä toipunut kokemusasiantuntija voi tarjota sosiaali- ja terveysalan ammattilaiselle tai aikuisten vertaisryhmässä korvaamatonta tietoa. Kokemustarinat saattavat myös joistakin oppilaista tuntua kiinnostavammilta kuin tavallinen oppitunti. Kokemustarinoilla ei kuitenkaan ole todettu olevan toivottuja vaikutuksia nuorten asenteisiin ja myöhempään päihteidenkäyttöön.
Ehkäisevästä päihdetyöstä löytyy kansainvälistä tutkimusta. Esimerkiksi YK on selvittänyt, millainen ehkäisevä päihdetyö voi vaikuttaa pitkäaikaisesti lasten ja nuorten päihdekokeiluja vähentävästi. Euroopan huumausaineiden ja niiden väärinkäytön seurantakeskus (EUPC) on tuottanut oppaan näyttöön perustuvasta ehkäisevästä päihdetyöstä.
EHYT ry käyttää toiminnassaan menetelmiä, jotka ovat tutkimustulosten valossa vaikuttavia. Tietoa ja keinoja on. Nyt on aika kohdentaa työhön resursseja!
Sinikka Korpela
asiantuntija, Ehkäisevä päihdetyö EHYT ry, Pohjois-Suomi
Marika Vartiainen
osastopäällikkö, Kasvatus – Lapset, nuoret ja vanhemmuus, Ehkäisevä päihdetyö EHYT ry