Venäjällä ainakin miljoona alle 14-vuotiasta lasta tekee työtä. Monet heistä ovat tulleet Venäjälle entisistä neuvostotasavalloista ja useimmat ovat kodittomia katulapsia.
"Venäjän uuden työlain mukaan 14-vuotias voi tehdä kevyttä työtä. Käytännössä siitä on tullut laillisen työssäkäynnin alaikäraja", sanoo Kansainvälisen työjärjestön ILO:n lapsityövoiman käyttöä ehkäisevän ohjelman Venäjän koordinaattori Pirjo Mikkonen.
"Venäjä ei ole vielä ratifioinut ILO:n vuonna 1999 hyväksymää sopimusta lapsityövoiman käytön pahimpien muotojen ehkäisemisestä", Mikkonen kertoi. Ratifiointivalmistelut ovat tosin edenneet niin pitkälle, että sopimus on annettu jo parlamentin alahuoneen, duuman käsiteltäväksi.
ILO:n raportin mukaan Moskovassa ainakin 50 000 lasta tekee kokopäivätyötä ja Pietarissa vastaava luku on 16 000. Raportin mukaan suurin osa työtä tekevistä lapsista on kodittomia katulapsia.
Lapsille työtä antavien yritysten edustajat sanoivat ILO:n haastattelijoille usein, että työnteko pitää katulapset pois rikollisista puuhista, raportissa todetaan. Asia ei kuitenkaan ole aivan näin yksinkertainen.
Vaarallista työtä
"Usein lapset tekevät hyvin vaarallisia töitä", Pirjo Mikkonen kertoi. He joutuvat usein kantamaan raskaita laatikoita, tyhjentämään jäteastioita ja siivoamaan tehdassaleja. Usein lapset kaupustelevat lehtiä autoilijoille katujen risteyksissä.
Venäjän hallitus on tietoinen lapsityövoiman käytön ongelmista. Työ- ja sosiaaliministeri Aleksandr Potshinok kertoi hiljattain, että viime vuonna lapsityövoiman käyttöön liittyi Venäjällä 12 000 väkivaltatapausta.
ILO:n raportin mukaan 10–30 prosenttia lasten työstä liittyy rikollisuuteen, kuten varastamiseen, varastetun tavaran tai huumeiden myyntiin. Suunnilleen yhtä usein lasten työ liittyy seksibisnekseen.
ILO kouluttaa
"ILO pyrkii auttamaan Venäjän viranomaisia vähentämään lapsityövoiman käyttöä", Pirjo Mikkonen kertoi. "Me pyrimme ensinnäkin siihen, että lainsäädäntö vastaisi kansainvälisiä tavoitteita."
"Tavoitteena on esimerkiksi nostaa työssä käynnin ikäraja 16 vuoteen", Mikkonen kertoi. Hän totesi, että se saattaa olla vaikeaa, kun juuri hyväksytyssä Venäjän työlaissa ikäraja on 14 vuotta.
"Tärkeintä olisi, että vasta oppivelvollisuuden päätyttyä nuoret voisivat mennä töihin", Mikkonen korostaa.
ILO on auttanut Venäjää myös selvittämään, mikä lapsityövoiman käytön tilanne on todellisuudessa. Sitä varten tehtiin tutkimus Moskovassa, Pietarissa ja Leningradin alueella.