Suomessa ei toistaiseksi ole alettu erityistoimiin lasten ja nuorten suojaamiseksi lintuinfluenssalta. Maailmalla tautiin kuolleista suuri osa on ollut lapsia ja nuoria. Tauti tarttuu kuitenkin toistaiseksi ihmiseen erittäin huonosti.
Suomessa lintuinfluenssaa ei ole löydetty siipikarjasta eikä edes luonnonlinnuista. Toistaiseksi kenenkään koko maailmassa ei tiedetä saaneen tartuntaa luonnonlinnuista.
Tartuntatautilääkäri Katariina Kainulainen Kansanterveyslaitoksesta neuvoo, ettei lasten kuitenkaan pitäisi koskea esimerkiksi kuolleena löytyneisiin lintuihin. Syynä on se, että linnunraadoista voi saada salmonellan, joka on sekin vakava tauti.
Olipa kyseessä sitten lapsi tai aikuinen, kädet kannattaa aina pestä saippualla, jos kuolleisiin eläimiin on tullut koskettua.
Samoilla ohjeilla voitaneen estää myös lintuinfluenssan tarttuminen, vaikka nykytilanteessa sen saaminen linnusta Suomessa on erittäin epätodennäköistä.
- Tiedetään, että lintuinfluenssa tarttuu toistaiseksi ihmiseen hyvin huonosti, Kainulainen muistuttaa.
Suuret ihmismäärät ovat olleet tekemisissä sairastuneiden lintumassojen kanssa kaikilla alueilla, jossa tauti on tarttunut ihmisiin.
- Sadat miljoonat ihmiset ovat altistuneet satojen miljoonien sairaiden lintujen kantamalle virukselle. Silti vain 170 on sairastunut, Kainulainen painottaa.
Suuri osa sairastuneista lapsia
Sairastuneista suuri osa on ollut lapsia tai nuoria. Sekä Kainulainen että virologi Thedi Ziegler kertovat, että tarkkaa syytä tähän ei tiedetä.
- Voi olla, että syy on lasten ja nuorten heikommassa vastustuskyvyssä. Tai sitten syynä voi olla heikompi hygienia eli se, että lapset eivät ole ymmärtäneet pestä käsiään sen jälkeen kun he ovat käsitelleet sairastuneita tai kuolleita lintuja, Ziegler pohtii.
Kainulaisen mukaan tällä hetkellä ei ole katsottu tarpeelliseksi antaa lintuinfluenssasta erillisiä lapsia ja nuoria koskevia ohjeita. Yleiset hygieniasta ja matkustamisesta annetut ohjeet koskevat kaikenikäisiä.
Apulaistiedotuspäällikkö Tarja Tamminen sosiaali- ja terveysministeriöstä sanoo, että ministeriö seuraa suosituksissaan Maailman terveysjärjestön WHO:n tautiluokitusta.
Tammisen mukaan tarkempi ohjeistus lintutaudin varalle saattaisi tulla Suomessakin ajankohtaiseksi, jos WHO katsoisi maailman tilanteen pahentuneen. Ohjeistukseen voisi olla tarvetta, jos virus muuttuu sellaiseksi, että se tarttuu linnuista ihmiseen nykyistä helpommin tai jopa ihmisestä toiseen.
- Nyt valmistellaan niin sanottuja takataskuohjeita, jotka laaditaan sellaisiksi, että ne on helppo päivittää tai jakaa.
Tamminen arvioi, että esimerkiksi suomalaisen sairastuminen lintuinfluenssaan johtaisi siihen, että kouluihin lähetettäisiin kirjalliset ohjeet hygieniasta.