Oulun kaupunkiin repeää lastenvaate- ja lastentarvikeliikkeen kokoinen aukko, kun kaupungissa 20 vuotta lapsi-, nuoriso- ja mamma-asusteliike Tua Rintamäki Oy:tä pitänyt Tua Latvala palaa kotikonnuilleen Etelä-Pohjanmaalle.
"Loppuunmyynti on menossa ja liiketilat on jo myyty. Yrityksen toiminta jatkuu Lapualla ja Seinäjoella, missä meillä on ollut suunnilleen yhtä pitkään samanlaiset liikkeet kuin täällä Oulussa", Tua Latvala kertoo.
Latvala arvioi pistävänsä Oulun-liikkeen ovet viimeisen kerran säppiin muutaman viikon kuluttua.
Liike on ennättänyt olla Oulussa kolmessa osoitteessa, ensin Saaristonkadulla, sitten Pakkahuoneenkadulla sekä viimeiset reilun puolenkymmentä vuotta Isonkadun ja Asemakadun kulmauksessa.
"Olen ollut 20 vuotta erossa perheestäni niin, että ensimmäiset kymmenen vuotta kuljin Ouluun Lapulta ja viimeiset kymmenen vuotta olen asunut täällä. Nyt minua tarvitaan enemmän Lapualla ja Seinäjoella, missä tyttäreni ja vävyni vastuulla on iso perhe ja kaksi liikettä", jo jonkin aikaa paluupäätöstä mielessään pyöritellyt yrittäjä luonnehtii.
Yrittäjän linjana on ollut myydä kotimaisten valmistajien vaatteita ja muita tuotteita niin paljon kuin niitä on ollut mahdollista saada liikkeen valikoimiin. Tämä tuntuu olleen myös asiakkaiden mieleen, Tua Latvala arvioi.
Samaa linjaa Latvala pyrkii noudattamaan edelleen, vaikka täysin kotimaiset tuotteet alkavat käydä vähiin.
"Suomalaiset vaatevalmistajat kyllä käyttävät edelleen kotimaisiakin suunnittelijoita, mutta hyvin monet ompeluttavat tuotteensa jossain muualla", Latvala sanoo.
Rintamäen lastenvaateliikkeen asiakkaille ovat ennättäneet tulla tutuiksi esimerkiksi sellaiset kotimaiset valmistajat kuin alahärmäläinen Aution Neule Ky ja ja naantalilainen Auravalmiste Oy.
Tua Latvala myöntää, että jotkut liikkeen kanta-asiakkaista ovat jo ennättäneet käydä pahoittelemassa yrittäjän päätöstä lähteä Oulusta. Yrittäjä toivottaa heidät tervetulleiksi asioimaan Etelä-Pohjanmaalle, jos ja kun he ovat siellä suunnalla liikkeellä.
Rintamäen nimellä tehdään Oulussa myös urheiluvälinekauppaa, ja myös sieltä löytyy linkki Etelä-Pohjanmaalle.
Nykyinen Pakkahuoneenkadulla toimiva Urheilu-Rintamäki oli alun perin Tua Latvalan sisaren Rea Laitilan ja tämän miehen Mikko Laitilan omistuksessa. Pariskunta myi sen liiketoiminnot Keskolle nelisen vuotta sitten.