Oulu Kansanterveyslaitoksen pääjohtajan virkaan nimitetty, lääketieteen ja kirurgian tohtori Pekka Puska aikoo kiinnittää aiempaa enemmän huomiota suomalaisten lasten ja vanhusten terveyteen uudessa tehtävässään.
Puska ryhtyy hoitamaan Kansanterveyslaitoksen pääjohtajan virkaa 1. joulukuuta. Hän seuraa tehtävässä eläkkeelle siirtyvää Jussi Huttusta.
"Perinteisesti ollaan suuntauduttu työikäisiin. Lisätoimenpiteitä tarvitaan nyt ikääntyvän
väestön keskuudessa ja toisaalta lasten ja nuorten parissa", Puska suunnittelee.
Puska varoittaa nuorten lisääntyneestä sokerinkäytöstä. Hänen mukaansa virvoitusjuoma- ja makeisautomaatit pitäisi poistaa kouluista. Lapsen pitäisi saada ruokajuomana rasvatonta maitoa tai vettä. Runsas virvoitusjuomien ja makeisten käyttö vaikuttaa lasten painonnousuun.
Puskan mukaan suomalaiset ovat nyt terveempiä kuin koskaan. "Esimerkiksi tupakoinnin ja ruokavalion suhteen suomalaisilla menee hyvin. Toisaalta alkoholi, ylipaino ja huumeet ovat asioita, joihin tarvitaan selvästi enemmän huomiota."
"30 vuotta sitten meillä oli valtava kroonisten tautien epidemia, oli sydäntautia ja syöpää, ja suomalaisten työikäisten miesten kuolleisuus oli kansainvälisessä vertailussa erittäin synkkä. Valtava muutos on tapahtunut: nyt olemme hyvää länsimaista tasoa. Edelleen on kuitenkin kovin paljon ennenaikaista sairautta sekä kuluja yhteiskunnalle. Siinä mielessä on kovin paljon tehtävää."
Puska työskentelee parhaillaan Maailman terveysjärjestön WHO:n kroonisten tautien ehkäisyn ja terveyden edistämisen johtajana Sveitsissä Genevessä. Hän palaa Suomeen mielellään.
"Kansanterveyslaitos on hyvässä kunnossa ja se on merkittävä. Yhteiskunnassa terveyttä arvostetaan entistä enemmän ja on tärkeää, että on tällainen kansallinen laitos, joka vahvoihin asiantuntijatietoihin pohjautuen suojelee suomalaisten terveyttä."
