Tämä on kolmas osa juttusarjasta, jossa esitellään pohjoisen hiihtokeskusten voimahahmoja. Sarjassa ovat ilmestyneet Ruka 28. lokakuuta ja Saariselkä 11. marraskuuta.
Oy Levi Ski Resort Ltd:n toimitusjohtaja Jouni Palosaari kertoo, että lapset ovat Levin tärkein asiakasryhmä. Tämä saattaa kuulostaa yllättävältä, kun muistaa, minkälaisessa myötätuulessa ja kasvuvauhdissa Suomen kansainvälisesti tunnetuin hiihtokeskus tällä hetkellä etenee.
"Olemme aina panostaneet hyvin paljon lapsiin. Kun lapsiperheet viihtyvät Levillä, lapset pitävät huolen, että perhe tulee tänne uudelleen", Palosaari muistuttaa.
Hän arvelee, että juuri suhtautumisessa lapsiin Levi erottuu monista muista tunturikeskuksista.
"Lasten palvelut yleensä ovat meillä maksuttomia. Eri puolilla tunturia on kymmenen lapsille tarkoitettua hissiä ja rinnettä. Niihin ei tarvita erillistä hissilippua, mutta kypärän käyttöä suositellaan", hän kertoo.
Levin eturinteen kupeessa on Lastenmaa, telmivien tenavien ikioma alue.
Kun isompien aika kuluu mäessä, Pikkuporon pujottelurata ja nonstop -lumijumppa viihdyttävät pienempiä. Jos kylmä yllättää, kodassa on tarjolla lämmintä mehua.
"Lastenmaan lukujärjestyksessä on esimerkiksi lättykestejä, rattikelkkailun grand prix, tanssikilpailuja, lumiolympialaiset ja aarteen metsästystä. Lastenmaan tapahtumat ovat maksuttomia", Palosaari kertoo.
Lastenmaassa on lapsia varten oma sompahissi, kaksi naruhissiä ja sompakaruselli. Henkilökunta lainaa lapsille pulkkia, liukureita, stigoja, minisuksia sekä junior-lumilautoja. Lastenmaahan on siirtynyt myös Levin päivähoitopiste Tenavatokka, missä hoidetaan lapsia 0-vuotiaasta ylöspäin. Päivähoidosta asiakkailta peritään pieni maksu.
Lisäksi Levillä on järjestetty lapsille suuri sisäleikkitila pomppulinnoineen, autoratoineen ja askarteluhuoneineen.
Alkavaan kauteen Levi on jo startannut vauhdilla - kiitos viikko sitten käydyn maailmancupin avauskisan, vaikka viralliset avajaiset ovat vasta nyt viikonloppuna.
"Tällä hetkellä Levin myynti on sujunut paremmin kuin koskaan, mihin osaltaan vaikuttaa Levin maailmancup-sirkuksessa saama julkisuus. Olemme tänä vuonna panostaneet myös lumetukseen. Palvelupuolella majoitustilat ovat lisääntyneet huomattavasti", Palosaari kertoo.
Lumetukseen Levi satsaa myös ensi vuonna. Tavoitteena on saada rinteet auki kuukautta normaalia aikaisemmin.
"Nyt laskettelijat pääsevät tunturiin viidestä eri suunnasta. Kaikki starttipaikat ovat lumetuksen ja valaistuksen piirissä. Lumetus paitsi mahdollistaa rinteiden avaamisen heti ensimmäisten pakkasten aikaan myös takaa kestävät ja laadukkaat rinteet aina kauden loppuun saakka", Palosaari kertoo.
Maailmancupin avauskilpailu teki jo tänä vuonna muuten hiljaisesta marraskuusta Leville uuden sesonkikuukauden.
"Cupin avauksessa meillä meni kaikki nappiin, paremmin kuin olisimme ikinä voineet edes toivoa. Kisan jälkeen maajoukkueita jäi Leville harjoittelemaan, ja varauksia tulevia kausia varten on jo tehty", Palosaari iloitsee.
Tulevina vuosina urheilijoita ja muita asiakkaita Leville mahtuu entistä enemmän, sillä keskuksen nykyinen 20 000 vuodepaikkaa on tarkoitus kasvattaa vuoteen 2020 mennessä 35 000:een.
"Tähän saakka kasvu on ollut reilut tuhat vuodepaikkaa vuodessa, joten jo tällä vauhdilla tavoite toteutuu. Edessä on kuitenkin tavallista mittavampia investointeja, kun keskelle kylää nousee Arinan hotelli- ja ravintolakompleksi. Myös meidän iso palvelurakennus on työn alla. Lisäksi rakennamme kaksi hissiä, joista toinen on tuoli- ja toinen gondolihissi. Gondolilla pääsee Koutalaelle, johon tulee luonto- ja kongressikeskus", Palosaari kertoo.