Lapset ja nuoret aiheuttavat pelastusviranomaisten tietojen mukaan vuosittain noin 250 tahallista tulipaloa.
Luku voi tosin olla suurempikin, sillä rajanveto tahattoman huolimattomuuden ja tahallisuuden välillä on ongelmallista juuri lasten aiheuttamien tulipalojen kohdalla.
Sisäministeriö ja Suomen vakuutusyhtiöiden keskusliitto ovat aloittaneet hankkeen, jonka tavoitteena on löytää uusia malleja lasten ja nuorten sytyttämien tahallisten palojen ehkäisemiseksi.
Painopistealueena on etsiä uusia työmenetelmiä sekä rakentaa yhteistyöverkostoja eri viranomaisten välille.
Tuhopolttojen ennaltaehkäisyn seurantaryhmä toimii kehittämishankkeen ohjausryhmänä.
Siihen kuuluvat sisäministeriön ja Suomen vakuutusyhtiöiden keskusliiton lisäksi ympäristö- sekä sosiaali- ja terveysministeriö, Helsingin poliisilaitos, Suomen pelastusalan keskusjärjestö sekä Suomen palopäällystöliitto.
Lähes kaikki leikkivät tulella
Monissa tutkimuksissa on huomattu, että paloja aiheuttavat paitsi tulitikkuleikkejä harjoittavat lapset myös sellaiset lapset ja nuoret, joilla tulen sytyttely on yksi oire pahoinvoinnista ja osa laajempaa käyttäytymishäiriöiden kokonaisuutta.
Lasten ja nuorten sytyttämiä tulipaloja ei ole tähän mennessä pidetty hälyttävän suurena ongelmana.
Kansainvälinen kehitys viittaa pelastusviranomaisten mukaan kuitenkin siihen, että lasten ja nuorten tahallisten tulipalojen määrä saattaa kasvaa Suomessakin, jos asiaan ei puututa ajoissa.
Yhdysvaltalaisen tutkimuksen mukaan lähes jokainen 3-9-vuotias poika kokeilee tulella leikkimistä tai tulen sytyttämistä. Ruotsalainen tutkimus taas kertoo, että 40-80 prosenttia lapsista ja nuorista on leikkinyt tulella ainakin kerran.