Leikki-ikäisten lasten omaehtoiset leikkialueet ovat vähentyneet kaupunkialueella. Samalla lasten liikkumareviiri on kaventunut.
Lapset itse myös kokevat, että he eivät voi vapaasti leikkiä yleisillä paikoilla ilman, että aikuiset kokevat heidät häiriötekijöiksi.
Tämä käy esille tutkijatohtori Pauliina Raution tutkimuksesta, jossa hän on kulkenut viiden leikki-ikäisen oululaisen lapsen kanssa kaupunkialueilla ja havainnoinut, miten lapset liikkuvat kaupungilla.
Raution tutkimus on osa Oulun ja Helsingin yliopistojen Lasten ja nuorten omaehtoinen liikkuminen kaupunkialueilla -tutkimusta, joka alkoi vuonna 2011 ja päättyy 2015.
”Tällä hetkellä on lapsen jokapäiväistä arkea elää sen kanssa, että häntä katsotaan pahalla”, Rautio toteaa.
Omaehtoisten leikkialueiden vähentyessä lapsia ohjataan enenevissä määrin harrastepuistoihin, harrastuksiin ja leikkikentille – alueille, jotka aikuiset ovat määritelleet lasten alueiksi.