Rovaniemi Ilma oli sakeanaan kysymyksiä ja epäilyjä, kun lappilaiset kokoontuivat Rovaniemelle kuuntelemaan tietoja kuntauudistuksesta. Lapin kuntapäättäjien yleinen mielipide oli, että uudistus tappaa vähäväkiset pikkukunnat. Pari uudistukseen toiveikkaasti suhtautuvaa puheenvuoroa hukkui kriittisten kannanottojen sekaan.
Savukosken kunnanjohtajan Mauri Aarrevaaran mielestä valtio voisi jättää pienet kunnat rauhaan ja pohtia oman aluehallintonsa remontoimista.
Kuntaministeri Hannes Manniselta (kesk.) tivattiin, miten käy syrjäseutujen, kun palvelut keskittyvät kasvukeskuksiin. Häneltä odotettiin vastausta myös siihen, kasvavatko hoitovirheet suurissa terveydenhoitoyksiköissä. Eräässä puheenvuorossa kysyjä tiedusteli, voisiko Lappi saada osittaisen lainsäädäntöoikeuden Ahvenanmaan tapaan.
Lainsäädäntöoikeudesta Manninen ei innostunut, eikä hän myöskään suoraan vastannut, aiotaanko Lapille tehdä oma kuntauudistusmalli.
Manninen harmitteli sitä, että kuntauudistuksen tiedonkulussa näyttää olevan ongelmia.
- Syrjäseutuja ei ole unohdettu. Nyt on tarkoitus pelastaa niiden palvelut esimerkiksi tasaamalla tuloja suurkuntien sisällä, hän selvensi.
Ministeri myönsi, että arvostelu kuntauudistusta kohtaan on Lapissa kovempaa kuin esimerkiksi läntisessä Suomessa.
- Olen kuitenkin tottunut siihen, että Lapissa herrat aina haukutaan, hän lausahti.
Jotain menettää tai saa
Kunta- ja palvelurakennehankkeen kolmas alueseminaari pidettiin keskiviikkona Rovaniemen kaupungintalossa. Valtuustosaliin oli pakkautunut väkeä koko laajan Lapin alueelta.
Lapin liiton hallituksen puheenjohtajan Timo E. Korvan mukaan väki näyttää käyvän koolle, kun on jotain menettävää tai saatavaa. Hän ei halunnut ottaa kantaa siihen, kummasta nyt oli kyse.
Lappilaisten yhteinen huolenaihe ovat pitkät välimatkat. Aarrevaaran mielestä ihmisten perusoikeudet vaarantuvat, jos päivittäisetkin palvelut siirretään sadan kilometrin päähän. Hän pitää myös tiukasti kiinni Savukosken 34 oppilaan lukiosta muun muassa siksi, että sen kautta saadaan päteviä aineopettajia peruskouluun.
Rovaniemen kaupunginhallituksen jäsen Antti Liikkanen epäili vahvasti suuruuden ekonomian toimivuutta kuntauudistuksessa.
Hänen mukaansa Kainuun mallikaan ei ole tuonut selkeyttä ja toimivuutta esimerkiksi alueen terveydenhuoltoon.
- Järjestelmä ei palvele potilaita eikä lääkäreitä, hän läksytti.
Lapin kunnissa tuntui olevan vakaa usko vapaaehtoisten kuntaliitosten voimaan. Niiden vauhdittamiseksi kokousväki kyseli valtion porkkanarahojen perään. Ministeri Manninen sanoi kuitenkin, ettei valtiolla ole tarjota lähivuosina suuria liittymisrahoja kunnille.
- Rahaa on jaettava enää noin 30 miljoonaa euroa ja yhden kuntaliitoksen hinta on 5-6 miljoonaa euroa, hän laski.