Levin rinteiden saanti alppihiihdon maailmancupin osakilpailun edellyttämään kuntoon jäi lopulta kiinni yhdestä tai kahdesta pakkaspäivästä. Mutta kun ei talvea ole, sitä ei ole. Käsiin jäi iso taloudellinen tappio ja kolaus maineelle, kun odotettua marraskuista huippuhetkeä ei tullutkaan.
Marraskuun alkupuolta pidettiin Levillä jo lumivarmana aikana. Tilastojen mukaan sen pitäisi sellainen ollakin. Edellisen kerran yhtä lämmin syksy kuin nyt on ollut seudulla 1960-luvun alkupuolella. Viime vuonna Levi järjesti maailmancupinsa vaikeuksitta.
Ongelmana vain on, että tilastoihin ei tahdo enää olla luottamista. On pään panemista pensaaseen uskotella, että tällä kertaa kysymys oli vain harvinaisesta yksittäistapauksesta ja että ensi vuonna kaikki olisi varmasti taas kunnossa. Voi ollakin, mutta tosiasioita ei kannata kierrellä.
Ilmaston lämpeneminen vaikuttaa myös Suomessa. Lapin talvi sinällään ei ole uhattuna ainakaan pitkään aikaan, mutta talven lyhentymiseen on pakko varautua. Nyt on puhuttu poikkeuksellisen lämpimästä syksystä. On todennäköistä, että sellaisesta on tulossa enemmän sääntö kuin poikkeus. On varauduttava vähintään siihen, että talven alku- ja loppukausi voivat muuttua oloiltaan hyvin epävarmoiksi.
Tämä vaikuttaa koko Pohjois-Suomen talvimatkailuun. Jouluajan tilauslennot Keski-Euroopasta ovat olleet jo pitkään erinomainen matkailutuote. Silti koko ajan kasvaa ainakin Rovaniemen korkeudelle asti riski siitä, että matkailijat tömähtävät keskelle märkää pimeyttä, jossa valkoisten hankien tilalla on kuravelliä ja loskaa. Jo nyt on koettu, kuinka matkailuyrittäjät ovat koettaneet epätoivoisesti haalia lunta matkojen päästä edes näytiksi.
Lumivarmuudesta puhuminen marraskuussa alkaa olla itsepetosta jo monissa Pohjois-Suomen matkailukeskuksissa. Lämpötilojen raju heittely lisää epävarmuutta. Vaikka tänään kaikki olisi jo kovin talvista, ensi viikolla voi tulla vettä niskaan.
On laiha lohtu, ettei muuallakaan ole sen helpompaa. Ilmastonmuutos vaikuttaa talveen kaikkialla, ja siinä katsannossa Pohjois-Suomen talvimatkailun huippusesonki nousee entistä suurempaan arvoon. Levin tapaus kertoo silti, ettei vanhoihin totuuksiin voi enää luottaa. Levin piti olla paikka, jossa alppihiihdon maailmancup voidaan kauden alussa järjestää turvallisin mielin.
Tarvitaan uusia arvioita siitä, millaisia seurauksia pohjoisen talvimatkailulle on odotettavissa ilmaston muuttumisesta. Asiaa on pohdittu liian vähän.