Esapekka Lappi sai otteen WRC2-luokan voitosta Britannian MM-rallissa perjantaina. Hän nousi kahdeksan erikoiskokeen avausetapilla 46,7 sekunnin luokkajohtoon ennen toisena olevaa Teemu Sunista.
Suninen voi napata WRC2-luokan MM-tittelin Walesissa voitolla, kun taas Lappi voi siirtää ratkaisun kauden päättävään Australian MM-ralliin. Se edellyttäisi Sunisen kukistamista.
- Jos nyt alkaa varmistelemaan, voi äkkiä menettää rytmin ja hävitä aikaa, ensi kertaa Walesissa kisaava Skoda-kuljettaja Lappi sanoi MM-sarjan radiolähetyksessä.
Lappi teki ajovirheen heti päivän ensimmäisellä erikoiskokeella, mutta ajoi sitten kuusi pohja-aikaa WRC2-luokassa.
- Ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen löysin hyvän rytmin, ja siihen tyyliin on ajettu, hän kertoi.
Suninen menetti aikaa pyörähdettyään tiellä, eikä ajo muutenkaan onnistunut hänen toivomallaan tavalla.
- Iltapäivällä tuli pieniä ajovirheitä ja pyörähdyksiä. Siksi ero pääsi isohkoksi Lappiin nähden. Lauantaina on ajettava kovaa, että saa annettua Lapille painetta.
Latvala hetken matkustajana
Rallin avauspäivän pettynein suomalainen oli Jari-Matti Latvala. Hän menetti aikaa varovaisella ajolla rallin avauserikoiskokeella, mutta kiri kolmanneksi ennen kuin vetoakselirikko pudotti hänet kahdeksanneksi.
- Se meni kesken viitosvaihteella ajettavan mutkan. Kaasu oli pohjassa, kun se meni rikki. Sitten oltiin matkustajia. Mentiin pitkään perä edellä tietä pitkin, Latvala kertoi.
- Auto pysähtyi ojaan, josta katsojat auttoivat meidät ylös. Onneksi se ei osunut puihin.
Latvala ei tiennyt syytä vetoakselin pettämiselle.
- Täällä teitä korjataan isolla kivimurskeella. Se voi olla kova vetoakselin suojakumeille, mutta niiden pitäisi kestää.
Latvala on hävinnyt kilpailua johtavalle ranskalaiselle Volkswagen-tallitoverilleen Sebastien Ogierille kolme minuuttia ja 43,6 sekuntia.
Ogier on jo varmistanut tämän kauden mestaruuden.