"Tavoitteenamme on päästä MM-kisoissa ainakin semifinaaliin", sanoo Saija Aksovaara rovaniemeläisestä Hot Cakes -tanssiryhmästä.
Ryhmän 21 tanssijaa kuuluvat Suomen 117 hengen Street Dance -maajoukkueeseen, joka kilpailee katutanssien maailmanmestaruuksista ensi keskiviikkona alkavissa, Saksan Bremenissä järjestettävissä street-tanssien MM-kisoissa.
Suomen maajoukkueen kisatavoitteeksi on asetettu vähintään kaksi mitalia ja neljä finaalisijoitusta.
Street Dance on tanssimuoto, joka on lähtöisin kadulta ja siihen kuuluvat diskotanssi, hip hop ja break dance, alkujaan oululainen Saija Aksovaara selventää.
Kipinää jenkeistä
Laji muuttuu jatkuvasti ja uudet vaikutteet siirtyvät tansseihin pääasiassa kansainvälisen Music Television -nuorisokanavan kautta. "Itse käyn aina puolen vuoden välein Amerikassa katsomassa missä oikein mennään."
Bremenin matkaava Suomen edustusjoukkue on koottu viime toukokuussa Rovaniemellä järjestettyjen SM- kisasijoitusten perusteella.
Hot Cakes -tanssikoulua luotsaavan Aksovaaran visiitit valtameren taakse ovat kannattaneet, jos katsoo rovaniemeläisen tanssikoulun kansallista menestystä.
Kuudesosa Suomen MM-edustusjoukkueesta tanssii Hot Cakesissa ja rovaniemeläisnuoret edustavat laajasti koko Pohjois-Suomea.
Jyväskylän ja Vaasan pohjoispuolella Rovaniemi on ainoa kaupunki, josta suomalaiskilpailijoita lähetetään kisoihin.
Hip hop -konkari
Lukion toista luokkaa käyvä Heikki Halttu on nuoresta iästään huolimatta varsinainen hip hop -konkari.
"Hip hop on minulle elämäntapa, johon tanssin ja musiikin lisäksi kuuluvat rennot vaatteet", hän sanoo. Äidin yllyttämänä tanssiharrastuksensa kahdeksan vuotta sitten aloittanut Halttu edustaa street-harrastajien vähemmistöä.
Poikia tanssitunneilla käy edelleenkin harvakseltaan. Rovaniemen MM-joukkueeseenkin kuuluu Heikki Halttun lisäksi pelkästään tyttöjä.
"Aluksi kaverit ihmettelivät tanssiharrastustani ja vinoilivat minulle siitä, mutta nykyään he toivoisivat itse osaavansa tanssia", naurahtaa Halttu, joka suunnittelee tanssimisesta itselleen ammattia.
Lisää muodostelmia?
Muodostelma-hip hop on koko rovaniemeläisryhmän yhteinen ponnistus. Siihen osallistuu yhtä tanssijaa lukuunottamatta koko joukkue. Muodostelma-hip hopissa tärkeää on, että kaksikymmenpäinen tanssiryhmä liikkuu mahdollisimman hyvin yhdessä, sanoo Saija Aksovaara, joka itsekin on osa muodostelmajoukkuetta.
Rovaniemen seudulla toimii Hot Cakes -ryhmän lisäksi useita tunnettuja tanssiryhmittymiä kuten Rimpparemmi, Siepakat ja Lapin balettiopisto. Laajempaa yhteistyötä eri toimijoiden kesken ei kuitenkaan ole syntynyt.
Aksovaaran mukaan yksi syy tähän lienee se, että Hot Cakes on kaupallinen yritys ja muut taas toimivat eri pohjalta. "Ehkä siksi meidän on vaikea lähestyä toisiamme", hän pohtii. Koko kaupungin tanssiryhmistä koottu muodostelma ei hänestä kuitenkaan ole mahdoton idea.
"Olisihan se hienoa yhdistää rovaniemeläiset tanssivoimat jossain suuressa spektaakkelissa", Saija Aksovaara hymyilee.
Street-tanssien maailmanmestaruuskisat pidetään Saksan Bremenissä 29.9.-3.10.2004.