Esapekka Lappi pelkäsi turhaan, että seitsemän kuukauden kilpailutauko näkyisi vauhdissa Portugalin MM-rallissa. Skodan uudella WRC2-ajokilla hän tuli yön tauolle viidentenä huolimatta minuutin maksaneesta teknisestä murheesta avauserikoiskokeella.
– Siinä menetettiin minuutti, kun moottori löi heti pätkän alussa varo-ohjelmat päälle ja koneesta hävisi voima. Ongelma on sensorissa, jonka takia turbosta katosi paine, sain sen seuraavalla siirtymällä korjattua, Lappi totesi.
– Muut pätkät menivät hyvin kunnes viimeisellä tuli rengasrikko, mutta en pysähtynyt sitä vaihtamaan.
Lappi on luokan kärjestä reilun minuutin perässä, joten ilman sensorivikaa hän ajaisi luokan kärkiparin, qatarilaisen Nasser al-Attiyahin ja saudiarabialaisen Yazeed al-Rajhin kanssa kärkipaikasta. Luokan kärkipari ajaa Fordin RRC Fiestoilla, jotka ovat liki WRC-autoja. Niillä ei tarvitse varoa samalla tapaa kuin Lapin ajokilla.
Jari Ketomaa Fordilla on WRC2-luokassa kahdeksas reilut puolitoista minuuttia kärjestä. Hänen ajokissaan ahtopaineet heittelivät pitkin päivää.
– Lisäksi yhdellä pätkällä meni tukivarsi ja ajettiin neljä kilometriä ilman sitä. Kerran auto sammui jarrutuksessa, eikä meinannut käynnistyä, mutta hyvällä fiiliksellä jatketaan taistelua. Eroa kärkeen ei ole liikaa, Ketomaa summasi.
Suninen keskeytti sähkövikaan
WRC3-kuljettaja Teemu Suninen keskeytti koneen sähkövikaan kolmen erikoiskokeen jälkeen, mutta jatkanee lauantaina.
– Auto kävi kolmella pytyllä jo ekalle pätkälle mennessä ja sammui 500 metriä ennen kolmospätkän maalia. Onneksi sain rullattua sen maaliin, lupaavaa vauhtia pitänyt Suninen harmitteli.
Citroenian kuskaava Henri Haapamäki on luokassa viidentenä.