Kemi-Tornion alueen sinnikäs kiinni pitäminen omasta sairaanhoitopiiristä tulee löytymään myös Lapin liiton kannassa kunta- ja palvelurakenneuudistukseen. Muualla Lapissa haluttaisiin paketoida piirit yhteen, mutta näin ei tule käymään, koska yhteinen näkemys halutaan sorvata ilman äänestyksiä.
"Kysymys on poliittisesta realismista. Maakunnan lausunnon tulee heijastaa aidosti maakuntaa ja sen mukainen lausuntokin tehdään", Lapin liiton hallituksen puheenjohtaja Timo E. Korva (kesk.) huomauttaa. Henkilökohtaisesti Korvakin pitäisi parempana niputtaa erikoissairaanhoitopiirit yhteen.
Liiton hallitus päättää maanantaina maakunnan lausunnosta, eikä siitä tule Korvan mukaan olemaan mitään vääntöä. "Uskon, että hallituksessa lausunnon tekeminen on hyvinkin helppoa. Minusta keskustelu on ollut jokseenkin yksituumaista." Korvan mielipidettä eivät hätkäytä julkisuudessa olleet sivutuulahdukset.
Sairaanhoitopiirien yhdistämistä kannattavat ovat perustelleet paketointia muun muassa painoarvolla ja vetovoimaisuuden lisääntymisellä erikoislääkäreiden rekrytoinnissa. Kemi-Torniossa uskotaan tämän ajattelutavan olevan tyhjän päällä ja pelätään yhdistämisen johtavan Länsi-Pohjan keskussairaalan taantumiseen aluesairaalaksi.
Kemi-Torniossa liputetaan jokseenkin yksimielisesti terveyspiirin puolesta. Pohjois-Suomen erikoishoidon yhdistävä miljoonapiiri keskuspaikkanaan Oulu mahdollistaisi myös terveyspiirin alueelle. Terveyspiirin sateenvarjon alla toimisivat perus- ja erikoishoito sekä mahdollisesti myös sosiaalipalveluja.
Korva pitää perusterveydenhoidon ja erikoishoidon liudentavaa terveyspiiriä erinomaisena ajatuksena. "Se on selvästi tulevaisuuden malli ja uskon, että tämän tyyppinen ratkaisu syntyy maanantaina."
Hän toivoo, että vastaavantyyppiset ratkaisut syntyvät myös muualle Lappiin, sillä enää ei piirien määrä ei ole oleellinen kysymys. "Oleellista on, miten alueittain kullekin alueelle sopiva erikoissairaanhoito ja perusterveydenhuolto hoidetaan."
Erikoissairaanhoidon järjestely on ollut asia, johon liiton sisällä vääntö on kulminoitunut. Kunnat ovat tehneet selväksi, että maakunnassa jatketaan itsenäisten kuntien pohjalta. Vain Kemi haluaisi tehdä seutukunnan viidestä kunnasta yhden kunnan.