Viitisen vuotta sitten valmistunut monitoimihalli Lappi-Areena Rovaniemellä on jääurheilupiirien ahkerassa käytössä talviaikaan iltaisin ja viikonloppuisin, mutta hallin päiväkäyttö on lähes olematonta.
Lappi-Areenan vuoteen 2013 kiinteistöyhtiöltä vuokrannut Timo Haapa-aro uskoo, että tilanne korjaantuu kun jääkiekkoseura RoKi tavoittelee Mestis-paikkaa.
Viime talven aikana pelattiin noin 300 ottelua, mutta tulevana kautena pyritään enempään. Tämä lisää Lappi-Areenalla käytävien harjoitusten ja otteluiden määrää ja katsojia. Kaupungin kanssa on sovittu periaatteessa myös päiväkäytön lisäämisestä ensi vuoden alusta lähtien.
Tavoitteena on saada käyttöastetta nostettua houkuttelemalla myös lisää suuria kokouksia ja konsertteja. Lappi-Areenan hallihan on sellainen, jossa jää voidaan muutamassa tunnissa kattaa jääurheilun ulkopuolisiin tilaisuuksiin sopivaksi.
Hallin käyttöasteen nostaminen ei ole ainoastaan Haapa-aron omistaman Ounasvaaran Areenapalvelut Oy:n etu.
Rovaniemen kaupungin suurimmaksi osaksi omistaman kiinteistöyhtiön vuokratulot on sidottu hallin vuokranneen yhtiön liikevaihtoon. Tähän mennessä vuokratulot eivät ole kattaneet hallista aiheutuneita käyttökustannuksia, mutta Haapa-aron kanssa tehdyllä uudella sopimuksella siihen päästään.
Kiinteistö Oy Lappi-Areenan toimitusjohtaja Heikki Alaluusua sanoo, että ellei jotain dramaattista tapahdu, vuokratuloilla ei vielä lähivuosina pystytä lyhentämään kaupungin kontolleen ottamia pankkilainoja.
Rovaniemen kaupungin pankkitakaukset ovat nelisen miljoonaa euroa, joten hallin käyttöasteen nostaminen on myös veronmaksajien etu.
Ennakoitua työläämpää
Timo Haapa-aro on lokakuussa 2003 valmistuneessa Lappi-Areenassa jo toinen yrittäjä. Itsekin jääurheilua harrastava mies siirtyi Ounasvaaralle Saarenkylän jäähallista.
"Tehtiin kovia laskelmia, mutta kyllä tässä on realismi toteutunut", selittää Haapa-aro. Lappi-Areenan vetäminen osoittautui ennakoitua työläämmäksi, mutta ei jäähallien kannattavaksi saaminen ole yleensä ollut Suomessa helppoa.
Kannattavuutta revitään omilla ravintolapalveluilla ja tekemällä pitkää päivää itse.
Haapa-aron lisäksi halli työllistää kolme vakituista. Tapahtumien koosta riippuen tilapäisesti voi olla töissä satakin henkilöä ravintolapuolella ja järjestyksenpidossa.
Kaupungin päätös, ettei Lappi-Areena ole myyntilistalla, antoi jatkuvuutta Haapa-aron toiminnalle. Vaikka suunnitelmat eivät ole toteutuneetkaan täysimääräisesti, Haapa-aro ei ole pettynyt. Pienin askelin on edetty ja ylöspäin mennään. Haapa-aro ei usko, että taantuma verottaisi jääurheilun harrastajia.
Suuret vaikutukset
Haapa-aron mielestä Lappi-Areenan välilliset vaikutukset Rovaniemen elinkeinoelämään ovat merkittävät sen lisäksi mitä mahdollisuuksia se on antanut jääurheilulle. Suuret messut ja konsertit ovat keränneet tuhatmäärin kävijöitä lähiseudulta. Suurimmat kävijämäärät keränneille erämessuille ja kelkkamessuille kävijöitä on tullut Pohjoiskalotin alueelta.
Suuria tapahtumia Rovaniemellä on pidetty ennenkin, mutta Lappi-Areena on mahdollistanut niihin huomattavan lisän. Erityisen täynnä talo oli Lordin vierailun aikana.
Vaikka ulkomaisten megatähtien saaminen Suomeen ja Rovaniemelle on monen mutkan ja suuren rahan takana, Haapa-aro uskoo, että hänen haaveensa vielä joskus toteutuu.
