Itä-Lapista on löytynyt tiettävästi vanhin elossa oleva metsämänty. Puu on arvioiden mukaan yli 780 vuotta vanha.
Ennätysvanha mänty kasvaa UK-kansallispuiston koillisosassa vajaan kilometrin päässä Venäjän rajasta. Puu löytyi palohistoriatutkimusten yhteydessä noin tuhannen näytepuun joukosta. Männyn löysi Metlan Kolarin tutkijaryhmä jo viime kesänä, mutta sen ikä saatiin varmistettua vasta keväällä.
Männystä sahattiin moottorisahalla kakkupalan muotoinen näyte iän määrittämiseksi. Puun runko oli sisältä laho, mutta ytimen läheltä löytyi riittävästi mitattavissa olevia vuosilustoja. Laboratoriotutkimuksissa näytteen ydinvuodeksi osoittautui 1244.
Puu on tänä kesänä yli 764 vuotta vanha. Näyte on otettu puusta noin puolen metrin korkeudelta, tutkijoiden mukaan mänty on todennäköisesti vielä vanhempi, koska vähäravinteisella ja pohjoisella kasvupaikalla puun kasvamiseen puolen metrin mittaiseksi on kulunut noin 17 vuotta. Puun kokonaisikä lienee 780 vuotta tai vähän enemmän.
Hidas kasvu on myös edesauttanut puun selviämistä poikkeuksellisen vanhaan ikään. Tutkjoiden mukaan puu kasvoi erityisen hitaasti 1600-luvulla. Viimeisen sadan vuoden aikana kasvu on kuitenkin ollut verraten hyvää. Tutkijoiden mukaan lovi rungon tyvellä epäilemättä heikentää männyn elinmahdollisuuksia.
Puu on ulkomuodoltaan kuin pippurimylly, paksuhko ja lyhyt, joten se saattaa pysyä pystyssä vielä vuosikymmeniä.
Mänty löytyi EU:n rahoittamassa "Pohjoiset havumetsät" -tutkimushankkeessa. Hankkeessa tutkitaan luonnonmetsien dynamiikkaa, rakennetta ja lajistoa Suomen Lapissa ja Kuolan niemimaalla sekä Arkangelissa.