Natura 2000-verkoston laajennuksista käydään viime hetken taistelua Lapissa. Tänään Kemijärvellä keskusteltiin Naturasta Lapin Liiton ja suurimpien etujärjestöjen koolle kutsumassa tilaisuudessa. Samaan aikaan ympäristöministeriön laajennusesitys on parhaillaan ministerityöryhmän käsittelyssä, ja päätöstä odotetaan vuoden loppuun mennessä.
Keskustelun aloittaneen lappilaisen alue-ja kuntaministeri Hannes Mannisen (kesk.) viesti oli selvä: kiistanalaisia, valtaosaltaan Pelkosenniemeen kuuluvia Kemihaaran soita, eli Vuotos-altaan aluetta, ei pidä liittää Natura-suojelualueisiin.
Perusteluksi omissa nimissään, eikä hallituksen edustajana, puhunut Manninen esitti viime keväänä Kolilla pidettyä arviointiseminaaria, jossa EU-komission edustajat ilmoittivat Natura-verkoston olevan riittävä Lapin osalta.
Toisena perusteena Manninen piti sitä, että Lapista kaivataan lisää ainoastaan lettosoita, joita ei hänen mukaansa kiistellyillä alueilla ole.