Lapin työvoimatoimistoverkosto pistetään ensi vuonna uuteen uskoon. Nykyiset 18 työvoimatoimistoa supistetaan kuuteen seutukunnalliseen työvoimatoimistoon, joiden toiminnasta vastaavat työvoimatoimistojen johtajat.
Nykyisistä johtajapaikoista vapautuville tarjotaan Lapin TE-keskuksen johtajan Pirkko Saarelan mukaan erikoistuvien osaajien tehtäviä, joita on muun muassa aluekehityshankkeissa. Yhtenä uutena tehtävänä voi olla esimerkiksi koko Tunturi-Lapin työnantajapalveluista vastaaminen.
Saarela vakuuttaa, ettei hallinnolliseksi kuvattu muutos ei vaikuta työnhakijoihin. Työntekijöitäkään ei karsita, eikä heidän työpisteitään siirretä. Kaikilla 18 paikkakunnalla säilyy työtoimatoimiston palvelupiste, jossa on myös henkilökuntaa. Lapin 22 kunnasta neljän työvoimapalvelut on jo aiemmin yhdistetty naapurikunnan kanssa.
Hallintouudistuksen takana on Saarelan mukaan vanhaksi käynyt organisaatio.
- Se tehtiin 80-ja 90-lukujen taitteessa tilanteessa, jossa Lapissa oli pahimmillaan 25 000 työtöntä. Nyt työttömiä on 13 500, ja pienimmissä kunnissa alle sataa työtöntä saattaa palvella neljän työntekijän työvoimatoimisto, Saarela sanoo.
Lapin TE-keskuksen uudistus lähtee kuulemiskierrokselle kuntiin ja työvoimatoimistoihin. Saarelan mukaan uusi työvoimatoimistoverkosto tullee voimaan jo maaliskuussa. Seutukunnallisia työvoimatoimistoja kaavaillaan Rovaniemen, Kemin, Tornion ja Tornionlaakson, Tunturi-Lapin, Itä-Lapin ja Pohjois-Lapin seutukuntiin. Käytännössä johtamistehtäviä tullaan Saarelan mukaan hoitamaan siltä paikkakunnalta, missä tuleva johtaja tällä hetkellä toimii.