Pitkistä muuttomatkoistaan tunnettu lapintiira on vieläkin huimempi lentäjä kuin on luultu. Tuoreen tutkimuksen mukaan pieni merilintu saattaa lentää vuodessa jopa 80 000 kilometriä.
Yli 30-vuotiaaksi elävän linnun yhteenlasketut lentokilometrit vastaavat kolmea edestakaista matkaa Kuuhun - tai vastaavasti 60:tä kierrosta maapallon ympäri.
Aiemmin lapintiiran arveltiin lentävän noin 40 000 kilometriä vuodessa.
Tutkijat selvittivät seurantalaitteen avulla 11 lapintiiran vuotuisia matkoja Grönlannista ja Islannista Etelänavalle talvehtimaan ja takaisin.
Lintujen polveilevat reitit yllättivät tutkijat. Paluumatkallaan pohjoiseen lapintiirat muiden muassa liitelivät Atlantin yllä s-kirjaimen muotoista reittiä ilmeisesti hyödyntääkseen suotuisia tuulia ja säästääkseen näin energiaa. Taivalta kertyi keskimäärin noin 500 kilometriä päivässä.
Tutkijoiden mukaan lapintiira tekee pidempiä muuttomatkoja kuin yksikään muu eläin.
Tuloksista kerrotaan Proceedings of the National Academy of Sciences -julkaisussa.