Neljä vuotta virastaan pidätettynä ollut kauppa- ja teollisuusministeriön Lapin piiritoimiston päällikkö on vapautettu yritystukiin liittyvistä virkarikosepäilyistä.
Epäilyt koskivat vuosina 1994–1997 myönnettyjä 1,95 miljoonaa euron (11,6 miljoonaa markan) tukia, jotka kohdentuivat 37 yritykselle. Syyttömäksi todettu Markku Norrena aikoo palata virkaansa, jonka nimeke on nykyisin Lapin työvoima- ja elinkeinokeskuksen yritysosaston päällikkö.
Kauppa- ja teollisuusministeriön alulle panemassa poliisitutkinnassa haettiin pohjaa epäilyille, joiden mukaan silloinen Lapin piiritoimisto olisi myöntänyt perusteettomia tukia kymmenille, lähinnä korkean teknologian yrityksille. Tutkinta kohdistui esittelijänä toimineeseen yritystutkijaan sekä Norrenaan, joka pantiin viralta miltei tasan neljä vuotta sitten.
Talousrikossyyttäjä Heikki Arjas toteaa tiistaina antamassaan syyttämättäjättämispäätöksessä, ettei virkamiehillä ollut minkäänlaista henkilökohtaista motiivia tehdä päätöksiä, jotka olisivat olleet lainvastaisia. Heillä ei myöskään ollut intressiyhteyttä tuen saajiin.
Arjaksen mukaan yritystukilaki antaa aika lailla harkintavaltaa myöntäjälle. Tässä tapauksessa kyse oli enemmänkin tulkinnoista. "Katsoin virkamiesten toimineen tavalla, joka ei antanut aihetta nostaa syytettä", hän sanoi.
"Syyttäjän päätös lopetti vuosien ajojahdin. En ymmärrä, miten ketään ihmistä voidaan laittaa tällaiseen piinaan", ihmetteli Norrena, joka tällä haavaa toimii 17 kunnan muodostamassa Oulun Eteläinen Kehitys Oy:ssä.
Norrena aikoo miettiä nyt rauhassa mahdollisia vastatoimia. Hän aikoo kuitenkin palata virkaansa Lapin TE-keskuksen osastopäälliköksi. Paluun ajankohta tosin on vielä avoin.
Poikkeuksellisen pitkää viraltapanoaikaa ja venähtänyttä poliisitutkintaa perustellaan laajalla aineistolla. Aineistoa on kertynyt yli 15 000 sivua. Esitutkinnan viimeiset loppulausunnot valmistuivat vasta muutamia viikkoja sitten.
Kokonaan tukivyyhden selvittely ei vielä ole ohi, sillä nyt tehtiin vasta ratkaisu virkarikosepäilyistä. Syyteharkinta jatkuu tukia saaneiden yritysten osalta. Harkinnassa on edelleen mukana reilut 30 yritystä, joiden epäillään syyllistyneen avustuspetoksiin antamalla vääriä tietoja.
Arjas arvioi, että ratkaisut mahdollisista syytteistä tehdään yrityskohtaisesti. Ensimmäiset päätökset ovat odotettavissa ensi vuoden alkupuolella.
