Lapin ympäristökeskus kiistää väitteet, joiden mukaan Lapin erämaavedet olisivat suolistoperäisten bakteerien saastuttamia. Ympäristökeskuksen johtajan Kari Kinnusen mukaan erämaavedet ovat varsin puhtaita ja esimerkiksi purovettä voi edelleen juoda, kunhan käyttää maalaisjärkeään.
Julkisuudessa on viime aikoina ollut tietoja, joiden mukaan Sallan alueen luonnonvesistä otetuista näytteistä on löytynyt mahatautia aiheuttavia suolistobakteereja.
Lapin läänin terveys- ja elintarviketarkastaja Matti Mattas kertoo nähneensä muutamia analyysituloksia, joiden perusteella kyseessä olisi ollut e.coli-bakteeri. Hän ei kuitenkaan tarkemmin tiennyt tutkimuksesta.
Mattas arvelee, että löydetyt bakteerit ovat peräisin eläinten ulosteista. Toinen vaihtoehto on, että sateet ovat huuhtoneet bakteerit maaperästä vesistöön.
Kari Kinnunen muistuttaa, että paikalliset asukkaat ja turistit ovat juoneet erämaavesistöjen vettä kautta aikojen. Harvoin tietoon silti tulee, että joku olisi sairastunut sen vuoksi vatsatautiin.