Lapin yliopisto kiinnostaa ulkomaisia opiskelijoita yhä enemmän. Syyslukukaudeksi yliopistoon on hyväksytty ennätysmäärä ulkomaisia opiskelijoita, yhteensä 95. Opiskelijoita saapuu 25 eri maasta.
Saapuvia on noin viidenneksen enemmän kuin viime vuonna. Kampuksella kansainväliset opiskelijat näkyvät ensi viikolla erityisesti, sillä heille järjestään useita perehdyttämistilaisuuksia. Lapin yliopistosta lähtee ulkomaille tänä syksynä 89 opiskelijaa yhteensä 26 eri maahan. Lähteviä opiskelijoita on kymmenen prosenttia viime vuotista enemmän.
- On selvää, että lisääntyvä kansainvälinen vuorovaikutus vaikuttaa myönteisesti yliopiston tutkimus- ja opetustoimintaan, sanoo rehtori Esko Riepula.
Tärkeämpänä Riepula pitää kuitenkin lisääntyvän kansainvälistymisen alueellista vaikutusta, joka on taloudellisen menestymisen perusehto globalisoituvassa maailmassa.
Riepulan mukaan pelkkä opiskelija- ja tutkijavaihto ei riitä todellisen kansainvälistymisen mittariksi vaan siihen vaaditaan lisääntyvää määrää tutkinto-opiskelijoita, jotka ovat valmiita jäämään valmistumisensa jälkeen Suomen työelämään. Tähän vaaditaan Riepulan mielestä aktiivista ulkomaisen henkilöstön rekrytointia yliopiston opettaja- ja tutkijajoukkoon sekä aitoja yhteistyöhankkeita eri yliopistojen kesken.
Lapin yliopisto helpottaa ulkomaisten opiskelijoiden hakeutumista perustutkintoon johtaviin koulutusohjelmiin mm. valmistelemalla englannin kielisiä pääsykokeita. Lisäksi yliopistossa suunnitellaan uutta englannin kielistä maisteriohjelmaa, joka on tarkoitus käynnistää ensi vuoden aikana.
Yliopisto on myös perustanut tiedekuntiin kansainvälisten asioiden suunnittelijoiden virat. Suunnittelijoiden tehtävänä on mm. kehittää tiedekuntien kansainvälistä toimintaa sekä tiedottaa tiedekuntien vieraskielisestä koulutustarjonnasta ja muusta kansainvälistymistoiminnasta.
- Laadukas vieraskielinen opetus on käyntikortti kansainväliseen korkeakoulumaailmaan. Ilman tutkimuksen ja opetuksen kansainvälisyyttä Lapin yliopistollakin olisi vaara jäädä kansallisen tason tekijäksi. Lapin yliopisto on kuitenkin satsannut selvästi asiaan. Vieraskielinen opetus nähdään osana korkeatasoista akateemista toimintaa, toteaa kansainvälisen opetuksen keskuksen johtaja Aini Linjakumpu.
Tämän vuosikymmenen loppuun ulottuvan yliopiston strategian mukaisesti yliopiston opiskelijoista noin kymmenen prosenttia ja tutkijakunnasta joka viidennen toivotaan olevan muita kuin suomalaisia.
Kuluvan vuoden alussa käynnistynyt ystäväperhetoiminta täydentää yliopistossa tapahtuvaa kansainvälistymistä. Ystäväperheiden kautta ulkomaisille opiskelijoille mahdollisuuden tutustua lappilaiseen arkielämään. Ystäväperhe on ulkomaiselle opiskelijalle kuin kummi, jonka luona opiskelija voi vierailla ja oppia paikallista tapakulttuuria.
Kansainvälisten asioiden päällikkö Harri Malinen toivottaakin ystäväperhetoiminnasta kiinnostuneet ottamaan yhteyttä yliopistoon, sillä kummiperheitä tarvitaan jatkuvasti lisää.