Lapin yliopiston kasvatustieteiden tiedekuntaan on perustettu uusi Oppimisen, opiskelun ja opetuksen tutkimuskeskus OUNAS. Tutkimuskeskus pyrkii lappilaisen identiteetin ja tulevaisuuden uskon vahvistamiseen uusimman kasvatukseen ja koulutukseen liittyvän tutkimustiedon avulla.
Lappilaista kasvatusta ja koulutusta koskevat uhkat liittyvät esimerkiksi koulujen lakkauttamiseen, väestön syrjäytymiseen ja muuttotappion luomaan toivottomuuteen.
Lappilaisella kasvatuksen ja koulutuksen ominaispiirteitä ovat muun muassa luonnonläheinen kulttuuri, matkailuelinkeinon korostuminen ja saamelainen alkuperäisväestö. Ongelmia Lapissa ovat väestöpohjan vähäisyys ja muuttotappio, pitkät etäisyydet, elinkeinorakenteen kapeus ja työttömyys sekä syrjäytyneisyys.
OUNAKSEN tutkimus jakautuu neljään tutkimusohjelmaan. Ensimmäisessä ja toisessa tutkimusohjelmassa sovelletaan pedagogisia ratkaisuja Lapin ja muiden alueiden oppilaiden ja opettajien erityistarpeisiin. Kolmannessa tutkimusohjelmassa tarkastellaan kasvatusta sosiaalisen vuorovaikutuksen ja tunnesuhteiden verkostojen näkökulmasta. Neljäs tutkimusohjelma kohdentuu oppimisen ja osaamisen kehittämiseen työelämässä sekä aktiiviseen kansalaisuuteen kasvattamiseen.
