Lapin hakee kansainvälistymisestä ja muista kulttuureista kiinnostuneita lappilaisia perheitä vaihto-opiskelijoiden ystäväperheiksi. Ystäväperheiksi haetaan perheitä tai henkilöitä, jotka ovat valmiita ottamaan ulkomaalaisen opiskelijan silloin tällöin mukaansa tavallisiin arkipäivän askareisiin ja pitämään yhteyttä vaihto-opiskelijaansa omien voimavarojensa sekä kiinnostuksensa mukaan.
Tänä syksynä noin 50 kansainvälistä opiskelijaa hakee itselleen suomalaista ystäväperhettä.
Lapin yliopistossa on kuluvana syksynä ennätykselliset 120 kansainvälistä vaihto-opiskelijaa eri puolilta maailmaa ja tammikuussa saapuu vielä noin 80 vaihto-opiskelijaa lisää.
"Vaihto-opiskelijat saavat kosketuksen lappilaisuuteen ja opiskelijaelämään erilaisissa yliopiston ja ylioppilaskunnan järjestämissä tapahtumissa. Heillä on kuitenkin usein valitettavan vähän kontakteja tavalliseen suomalaiseen elämään ja yhteiskuntaan. Tässä ystäväperheet voivat osaltaan auttaa", kertoo yliopiston kansainvälisten asiain sihteeri Maiju Jolma.
Ystäväperhetoiminta antaa vaihto-opiskelijoille mahdollisuuden tutustua lähemmin suomalaiseen kulttuuriin ja tapoihin sekä torjuu mahdollista koti-ikävää. Osa vaihto-opiskelijoista haluaa oppia suomen kieltä. Samalla myös ystäväperheet pääsevät harjoittamaan vierasta kieltä. Ystäväperhetoiminnan kautta syntyy ystävyyssuhteita, jotka eivät pääty vaihto-opiskelijan palatessa kotimaahansa.
Viime lukuvuonna ystäväperhetoimintaan osallistui noin 80 perhettä Rovaseudulta ja muutama perhe kauempaakin.