Virtuaaliyliopistotoiminta on vakiinnuttamassa paikkaansa Suomessa. Nykyaikaista teknologiaa hyödyntävä opetuskäyttö ja erilaiset nykyaikaiset opetusympäristöt ovat yleistyneet yliopistoissa ja ne tekevät myös virtuaaliyliopistotoimintaan liittyvää yhteistyötä.
Opetuksen lisäksi nykyaikainen teknologia on ujuttautunut osaksi tutkimustyötä ja hallinnon käytäntöjä.
"Virtuaaliyliopistotoiminta on kuin lumipallo, joka laajenee. Siksi siitä tarvitaan tietoa", tutkimusjohtaja Timo Aarrevaara Tampereen yliopiston johtamistieteiden laitoksen Higher Education Groupista kertoo.
Aarrevaaran mukaan tietoa ryhdytäänkin hankkimaan kuun loppuun mennessä alkavan selvitystyön avulla kahden yliopiston voimin. Vastaavanlaajuista virtuaaliyliopistotoimintaan kohdentuvaa tutkimusta ei maassamme ole aiemmin tehty.
Selvitystyön tekevät Lapin yliopiston yhteiskuntatutkimuksen laitoksen hallinnon ja johtamisen informaatioteknologian tutkimusryhmä ja Higher Education Group. Työn on määrä valmistua vuoden kuluttua ja siinä arvioidaan Suomessa vuosina 2001-2006 opetusministeriön tuella toteutettua virtuaaliyliopistotoimintaa.
Yliopistot tutkivat muun muassa sitä, kuinka laajaa virtuaaliyliopistotoiminta on, miten sitä toteutetaan ja millaisia ongelmia virtuaaliyliopistotoiminta kohtaa.
Arvioinnin maksaa opetusministeriö. Ministeriö toivoo sen avulla löytävänsä vastauksen siihen, kuinka virtuaaliyliopistotoimintaa tulisi jatkossa kehittää.