Maistraatin johtaja Torsti Patakangas huokaisee. Pororeki tuo Levin porotilan kodalle onnellisen morsiamen, mutta Patakangas joutuu vilkaisemaan kelloaan: edessä on vielä kolmen turistiparin vihkiminen ennen iltaa.
"Kaamoksessa pitkä hääyö voi olla omiaan houkuttelemaan häiden viettoon täällä Lapissa", Patakangas vitsailee.
Innostus alkoi kolme vuotta sitten. Nyt Lapissa vihitään 200 ulkomaalaisparia joka vuosi, lähinnä joulukuussa. Kittilässä maistraatin vihkimistä pareista kaksi kolmasosaa on ulkomaalaisia.
Patakangas ei silti halua harmitella. Porotilan kodassa odottavat Victoria Williams ja Matt Parsons elämänsä tärkeintä hetkeä.
Erilaisia kuin
suomalaisparit
Brittiasiakkaat ovat pukeutuneet juhlavaatteisiin viimeisen päälle kuten aina. Toisenlaisia ovat eteläsuomalaiset retkeilijät, jotka haluavat naimisiin Lapissa. Vihkitoimitus järjestetään korvessa ja vaatteetkin ovat mitä ovat.
Britit ovat puolestaan suunnitelleet matkansa tarkasti. "Kävimme Lapissa viime vuonna, ja pidimme siitä. Päätimme tulle tänne ja mennä naimisiin", sulhanen Matt Parsons sanoo.
"Täällä on lunta", morsian Victoria Williams jatkaa ja katsoo ympärilleen. "Tämä on hyvin erilaista verrattuna kirkkohäihin kotona." Hetken kuluttua Torsti Patakangas ojentaa hänelle todistuksen, tästedes hän on rouva Victoria Parsons.
Häät työllistävät
välittäjiä
Kodan ulkopuolella odottaa tilan yrittäjä Pasi Poikela. Toistaiseksi hän on saanut vihkipareja välitysyritysten kautta, mutta nyt hänellä on herännyt uusi ajatus. "Tämä on mennyt niin isoksi, että voisin alkaa itse järjestää pareja tänne", Poikela pohtii.
Ulkomaalaisia vihitään eri puolilla Lappia: muun muassa Saariselällä, Pyhätunturilla, Rovaniemellä, Kittilässä, Ylläksellä. Vihkiparien hankintaan erikoistuneita yrityksiäkin on monta.
Kittilässä hääkuume on kovimmillaan joulukuussa, mutta esimerkiksi Saariselällä ja Kakslauttasessa Sodankylän puolella, turistipareja vihitään myös keväisin.
Patakankaan ei sentään tarvitse vihkiä kaikkia pareja ympäri Lappia, vaan Lapin käräjäoikeus hoitaa pohjoisimman Lapin keikat.
Asiakkaita riittää jatkossakin, sillä britit ovat laskeneet, etteivät pienet häät Lapissa maksa enempää kuin suuret kotimaassa.
"Halpaa! Ja tässä saa loman samalla", morsiamen isä Russell Williams sanoo. Häiden jälkeen vihkipari ja heidän pieni seurueensa jäävät Lappiin viettämään joulua.
Lapin maistraatti on joutunut miettimään, mihin tämän yllättävän työmäärän kanssa joudutaan. "Jos tämä jatkuu samaan malliin, me tarvitsemme lisää ainakin väliaikaisia resursseja. Yksinkertaisesti ei ehditä, kun matkat ovat aika pitkiä", Torsti Patakangas toteaa.
Patakangas on laskenut, että Kittilässä maistraatin toimiston työntekijöiltä menee kaksi kuukautta vuodessa selvitellä turistiparien esteettömyyksiä.