Oulu Yhteistyöhanke Lapland Hotels -konsernin ympärillä on kariutunut. Lapin suurin matkailuyritys jatkaa toimintaa ilman teollisuusneuvos Jorma Terentjeffin Avanti Groupia.
Juhannuksen alla innolla julkistettu, kuutta Lapin hotellia ravintoloineen ja hiihtokeskuksineen toisiinsa liittävä kauppa-aie päättyi täyskäännökseen. "Myyjä ei myynyt enää", kuvaa toimitusjohtaja Leo Pitkänen, siis myyjäpuoli, ykskantaan marraskuista päätöstä: "Syynä ovat puhtaasti liiketaloudelliset syyt, todettiin, että tämä ei toimi."
"Kyllähän näitä yrityselämässä tapahtuu." Eikä hän vieläkään ole laittanut mitään ovea kiinni, Pitkänen kuvaa tilannetta ja muistuttaa, että yhteistyöaloite tuli alunperin Avantin taholta Oulusta.
"Kaupan tarkoituksena oli luoda edellykset kasvulle, saada partneri, joka toisi pääomia, sehän oli lähtökohta", hän toteaa.
"Me emme olleet mitenkään myyntihakusessa tai ole hakeneet ostajaakaan, mutta olin hyvin onnellinen, kun kuvittelin, että päästään tilanteeseen, jossa saadaan vahva allianssi. Meidän vahvin puoli on kuitenkin osaaminen, kansainvälinen markkinointi."
Kauppakumppanien kokoero oli huomattava. Marjut ja Leo Pitkäsen kaikkiaan kuuden hotellin konserni teki viime vuonna 80 miljoonan markan liikevaihdon. Avanti Management puolestaan, jonka vastaa Iso-Syötteen majoituspalveluista sekä Paljakan ja Ukkohallan hisseistä, pyöritti 20 miljoonan markan liikevaihtoa.
Rovaniemellä partneri olisi ollut tervetullut, mutta ilman sitäkin elämä jatkuu. "Meillä on hyvä tilanne, vahva terve yhtiö", Leo Pitkänen luottaa.
Myös uutta kasvua haetaan jälleen. "Hyvin positiivinen olen edelleen tulevaisuuden suhteen."
Suunnitteilla on jo uusi hotelli Sirkantähden tontille, Pitkänen kertoo: "Meillä on tarkoitus rakentaa noin 33 sviittihuoneiston hotelli." Kunhan kaavamuutos toteutuu, konsernin seitsemännen hotellin rakentaminen voisi alkaa Levillä ensi keväänä. Investoinnin arvo on noin 5 miljoonaa euroa.
Parempi
varaustilanne
Lapland Hotels -ketjua ei nyt siis mitenkään kuopata. Nimi rekisteröitiin jo vuonna 1991. Vuodesta 2000 lähtien emoyhtiö Lapin Lomahotellit Oy on markkinoinut aktiivisesti sen nimissä niin Levin kuin Ylläksenkin matkailupalveluja.
"Meillä on selkeästi parempi varaustilanne kuin viime talvena", Leo Pitkänen ennakoi alkanutta kautta: "Joka paikka vetää." Myös peruutuksia on tullut vähemmän.
"Lappihan on aikamoinen matkaveturi Suomessa: Lappi ja Ruotsin ja Viron laivat", Pitkänen toteaa. "Lappi on ainoita paikkoja, joihin charterit tulevat."
Hotelliketjun kansainvälisyys näkyy siinä, että peräti 70 prosenttia Lapland Hotelsien -asiakaskunnasta on ulkomaalaisia.
"Panostamme edelleen siihen, että me edelleen kansainvälistyisimme ja saisimme matkailun ympärivuotiseksi Lappiin", Pitkänen kertoo. "Kirkkaana johtotähtenä on ympärivuotisuus."
Suomi koetaan maailmalla paikaksi, jonne kannattaa tulla kokemaan talven lumi. "Talvella ollaan onnistuttu."
Talvella liikevaihdosta tehdäänkin nyt 80 prosenttia ja kesällä 20. "Se on kääntänyt ihan häränpyllyä."
Vielä 1980-1990 -lukujen taitteessa kesä oli Lapissa päämatkailuaikaa. Mutta bussimatkailu ja vaeltaminen ovat hiipuneet.
Viime kesä tosin merkitsi ehkä käännettä. Pitkäsen mukaan se toi mukanaan kasvua, ensi kerran pitkästä aikaa.