Talouden ongelmat eivät suuremmin ole säikäyttäneet Lapin ruskamatkailijoita, mutta luonto näyttää pistäneen värinsä säästöön. Matkailukeskusten luontotarkkailijat epäilevät, että syksyn väriloisto jää perin niukaksi lämpimien säiden takia.
Inarissa Sevettijärvelle johtavan tien varret ovat pysyneet rumahkon ruskeina kellastuneista koivuista. Punaista ei näy missään ja hehkuvasta maaruskasta ei kannata edes puhua.
Inarin hotelli Kultahovin johtaja Kaisu Nikula epäilee, että koivut kadottavat etuajassa lehtensä. Pohjois-Lapin matkailun toimitusjohtaja Sanna Kortelainen tietää, että kyseessä on koivunruoste, sienitauti.
-- Koivuthan oikein pölähtelevät ja jotain tarttuu vaatteisiin, hän kummastelee.
-- Ei ole hersyvä ruska. Ja koivut ovat keltaisena tosi aikaisessa vaiheessa, vahvistaa professori Anne Tolvanen Metsätutkimuslaitoksen Muhoksen yksiköstä.
Kortelaisen mukaan Saariselällä turistin on tänä syksynä noustava ylemmäs tunturiin värien löytämiseksi. Matkailukeskuksen liepeillä ruskaa ei ole juurikaan näkynyt.
Oikea hetki haussa
Useille ruskaturisteille matkan ajoitus on tarkkaa tiedettä. Loman oikeaa hetkeä odotetaan viime tippaan. Matkailukeskuksissa puhelimet soivat tiuhaan, kun lomalle aikovat kyselevät, koska ruska alkaa.
-- Matkaa yritetään täsmätä väriloistoon, ja meidän pitäisi osata ennustaa luontoa, Kortelainen nauraa.
Hän arvelee, että kehnovärinen alkusyksy saattaa karsia hieman matkailijoita, mutta esimerkiksi alkavalla viikolla tunturi on täynnä. Myös Levin Matkailun toimitusjohtaja Jussi Töyrylä laskee, että ruskamatkailu voi jonkin verran hiipua viime syksystä. Ei kuitenkaan paljon.
Töyrylän mukaan Levin alueelle ei lähdetä pelkästään värien perään. Monet sinne tulevat satsaavat odotuksia myös hauskanpitoon keskuksessa. Siksi Levin ruskamatkaajien joukossa on paljon nuoria.
-- Meille Saariselälle hakeutuu sen sijaan runsaasti seniorimpaa väkeä. Mutta kyllä hekin osaavat kuluttaa keskuksen palveluja, kertoo Kortelainen.
Ulkomaalaisiakin Lapin syksy kiinnostaa, mutta ylivoimainen enemmistö ruskaturisteista on suomalaisia.
Ruskan värit ovat niukassa Sevettijärventien varressa. Yleissävy on keltaisenruskea.