Lapin metsissä mitataan yli 10 000 koealaa parhaillaan tapahtuvan valtakunnan metsien yhdeksännen inventoinnin yhteydessä. Lapissa on viimeksi inventoitu metsät kymmenen vuotta sitten. Nyt halutaan saada uutta tietoa Lapin metsävarannosta, puuston kasvusta, uudistettavan metsän määrästä ja metsien monimuotoisuudesta.
Metsäntutkimuslaitoksen vastuututkija Tarja Tuomainen sanoo, että inventoinnin tulokset valmistuvat ensi vuoden syksyyn mennessä. Silloin tiedetään, mihin suuntaan metsävaranto on kehittynyt. Lapissa on esitetty arvio, että kymmenessä vuodessa metsävaranto olisi lisääntynyt.
Edellisessä inventoinnista Lapin puuvaranto oli 298 miljoonaa kuutiometriä ja puuston vuotuinen kasvu lähes kahdeksan miljoonaa kuutiometriä. Lapin 9,3 miljoonan hehtaarin maa-alasta oli viisi miljoonaa hehtaaria metsämaata ja loput metsätalousmaata.
Inventoinnin koealat ovat niin yksityisen mailla kuin yhtiön ja valtionkin. Koealoilla mitataan puita, joista lasketaan tilavuusarvot. Lisäksi osa puista mitataan yksityiskohtaisemmin kasvun ja puutavaralajijakauman selvittämiseksi.
Valtakunnan metsävarojen ja metsien terveydentilan seuranta on säädetty asetuksessa Metsäntutkimuslaitokselle. Inventoinnista saatavia tietoja käytetään Tuomaisen mukaan metsäpoliittisessa päätöksenteossa ja metsäteollisuuden investointipäätöksissä sekä metsäkeskuksen toiminnan suunnittelussa. Uusia käyttöalueita ovat metsäsertifiointi ja metsien hiilitaseen kansainvälinen seuranta.
Inventointi tehdään alueittain. Yhdeksäs inventointikierros aloitettiin Pohjois-Savossa 1996.