Kahden perinteisen matkailun perheyrityksen voimien yhdistäminen on poikinut matkailun suuryrityksen Lappiin. Kittiläläisten Marjut ja Leo Pitkäsen ja Muoniossa toimivan Pertti Yliniemen yritysten yhdistyminen merkitsee sitä, että Lapland Hotels sisältää kymmenen hotellia, kolme hiihtokeskusta sekä ohjelmapalveluita Rovaniemeltä Kilpisjärvelle. Yhdistyminen lienee yksi merkittävimmistä Suomen matkailualalla.
Voimien yhdistämisellä haetaan lisää kasvua erityisesti Keski-Euroopan kiristyvillä matkailumarkkinoilla. Suuret matkanjärjestäjät eivät ole kiinnostuneita pienistä yksittäisistä kohteista, vaan haluavat operoida suurempien hotellikokonaisuuksien kanssa.
Suuryritys vastaa näihin tarpeisiin, onhan sillä käytettävissään noin 1 800 vuodepaikkaa hotelleissa kuuden kunnan alueella. Rovaniemellä ja maalaiskunnassa ovat Sky Hotelli ja Lapinpohtimo, Kittilässä hotellit Sirkantähti ja Pallas, Kolarissa Äkäshotelli ja Ylläskaltio, Muoniossa hotelli Olos, Enontekiöllä hotellit Hetta ja Kilpis sekä VIP-hotelli Lavi. Tämän lisäksi toimintaa on näköalaravintola Tuikussa, Kittilän lentoaseman ravintola Tähdenlennossa ja Ylläksellä rinneravintola Ylläspirtissä.
Sekä Yliniemi että Pitkänen ovat toisen sukupolven yrittäjiä. Molemmat vakuuttavat, että yritysten yhdistämisestä ei ole neuvoteltu kuin muutaman päivän ajan. Yliniemen mukaan hänen yrityksensä haki jo jonkin aikaa laajennusmahdollisuuksia Oloksen hotellin ympäristöstä, koska visio Lapin matkailun kehittymisestä on erittäin positiivinen.
Leo Pitkäsen mukaan yhdistyminen ei tuottanut vaikeuksia, olihan yritys hakemassa partneria ja avoin laajennukselle. Nyt tehty yhdistäminen on Pitkäsen mukaan liiketaloudellisesti kannattavampi kuin äskettäin kariutunut hotellikauppa teollisuusneuvos Jorma Terentjeffin Avanti Groupin kanssa.
Lapland Hotelsissa odotetaan liikevaihdonkasvua tuotekehityksen ja markkinoinnin seurauksena. Kaikilla hotelleilla on jo oma asiakaskuntansa ja erikoistumista aiotaan kehittää jatkossa. Ulkomaalaisten matkailijoiden osuus on noin 70 prosenttia. Tarkoitus on kehitellä myös uusia matkailutuotteita. Tunturi-Lapin alueella on esimerkiksi hyvä moottorikelkkareitistö, jota Pitkäsen mukaan voitaisiin hyödyntää siten, että matkailija voisi siirtyä reitistöä pitkin moottorikelkalla kohteesta toiseen
Yliniemi uskoo charterlentotoiminnan voimakkaaseen kasvuun. Kesätuotteiden kehittely on tarkoitus ottaa esille tosissaan.
Yritysten yhdistymisen merkitsevät yleensä henkilöstön saneerausta, mutta Yliniemi vakuuttaa, että tässä käy päinvastoin. Lisää työpaikkoja syntyy, mutta minkä verran, siitä ei kummallakaan ole vielä arviota. Tällä hetkellä Lapland Hotels työllistää ympärivuotisesti 250 henkilöä ja sesonkiluonteisesti noin 700 työntekijää. Suuryrityksen siipien suojassa on monta yritystä ja niiden yhteinen liikevaihto on 50 miljoonaa euroa.
Yliniemi omistaa oston jälkeen Sirkan Tähti Oy:stä saman verran kuin Pitkäsetkin Lapin Lomahotellit Oy:n kautta. Matkailunkehitys Nordia on vähemmistöosakkaana 14 prosentin osuudella. Sirkan Tähti Oy osti Nordialta Ylläs-Ski Oy, Finlandin. Olos-Hotellien omistus säilyi ennallaan. Pitkäset ja Yliniemi ovat kaikkien yhteisten matkailuyritysten hallituksissa.