Oulu Matkailuväen keskusteluissa nousee esille aika ajoin esitys koko Pohjois-Suomen markkinoimisesta Lappi-nimen avulla. Mielipide nousee keskusteluissa esille aika ajoin. Viimeksi Lapin maineella ratsastamista on ehdottanut Nord Infon toimitusjohtaja Heleena Luusua. Frankfurtissa toimiva yhtiö markkinoi Suomen matkailupalveluja Saksassa ja saksankielisillä alueilla.
"Jos minä katson vaikkapa Rukaa tai Isoa-Syötettä, niin minun mielestäni ne ovat kuin Lapin kohteita. Kesällä näissäkin paikoissa on valoisat yöt, joilla on täällä vetovoimaa", Luusua kertoo ja lisää, että kohteissa voi harrastaa samoja lajejakin kuin Lapissa.
Suomalaisesta näkökulmasta Lappi on Lappi ja muut matkailukohteet sitten asia erikseen. Saksasta katsottaessa asia Luusuan mukaan näyttää toisenlaiselta. "Ei täällä katsota sitä hallinnollista rajaa, vaan minkälainen se kohde on. Matkailulla ja hallinnollisilla rajoilla ei ole minun mielestä mitään tekemistä toistensa kanssa."
Oululla omat valtit
Matkailujohtaja Jouni Kähkönen kertoo, että myös Oulun matkailuväen korviin on kuulunut puheenvuoroja, joissa on ehdotettu Lapin maineeseen turvautumisesta. Oulussa ei asialle ole tähän mennessä lämmetty.
"Ei me olla mainostettu itseämme Lappina", Kähkönen sanoo. "Kyllä Oulu kuuluu Suomen matkailumarkkinoinnin suuralueista Länsi-Suomeen."
Oulua voidaan myydä Jouni Kähkösen mukaan omillakin valttikorteilla. "Meilläkin on paljon luontoelementtejä, mutta jätetään ne porot pois. Me olemme täällä Oulussa pystyneet hyvin hyödyntämään sen, että meillä on käden ulottuville sekä meri että tunturit."
Yötön yö ei riitä
Rajanvetoa on käyty siitä, mistä Lappi matkailumarkkinoinnin näkökulmasta alkaa. Lapin Markkinoinnin toimitusjohtaja Yrjö Pekka Kurki arvelee, että Lapin läänin rajan alla saattaa olla muutamia matkailukohteita, joiden palvelut saattavat olla Lapin veroisia.
Esimerkkinä Kurki kertoo, että keskusteluja Kuusamon ottamisesta Lappi-brändin alle on käyty. "Toistaiseksi ei ole vielä kelvannut. Keskustelut ovat vielä kesken ja niitä voidaan jossakin vaiheessa jatkaa."
Myös matkailustrategian vetäjä Sami Laakkonen Lapin liitosta on törmännyt Kuusamo-kysymykseen. Asia nousi esille Rukalla pidetyssä koulutustilaisuudessa. Paikallisen matkailuväen mukaan monet matkustajat mieltävät Kuusamon ja Lapin samaan pakettiin.
Lappiin liitettäviä mielikuvia ovat Laakkosen mukaan tunturit, lumi, laskettelu ja joulupukki. Pelkkä yötön yö ei hänen mielestään vielä Lappia tee. Lapin matkailubrändistä ja siihen sisältyvistä tuotteista aiotaankin pitää huolta.
"Lappi ei kuitenkaan sulje pois yhteistyötä kenenkään kanssa. Koko ajan tehdään kaikenlaista yhteistyötä, mistä molemmat osapuolet hyötyvät. Koko ajan Lappi toimii yhteistyössä esimerkiksi Helsingin ja Järvi-Suomen kanssa", Yrjö Pekka Kurki alleviivaa.