Lapin lentokentät ovat jo pitkään odottaneet laajennusrahoja. Ivalon ja Enontekiön lentokentän päällikkönä toimiva Ilmailulaitoksen Lapin aluejohtaja Kari Sorvari kertoo, että tänä vuonna pystyttiin pienellä rahalla lisäämään Kuusamon ja Enontekiön lentoasemilla koneiden paikoitustiloja.
Kenttätilojen laajentaminen ei yksin riitä. Suuria ongelmia on myös asemarakennusten sisätiloissa. Esimerkiksi Enontekiöllä brittituristien Schengen-sopimusten mukaiset passintarkastukset on tehtävä lentokonehallissa, sillä itse asemarakennuksessa on neliöitä kuutisenkymmentä.
Ilmailulaitoksen rakennuspäällikön Martti Huomon mukaan ensimmäisenä laajennetaan Kittilän ja Enontekiön lentoasemia. Rahoittajiksi odotetaan Ilmailulaitoksen ja kunnan lisäksi valtion työllisyysrahoja, joiden jakajina ovat TE-keskukset.
- Laajennushankkeiden rakennusaikaiset työllisyysvaikutukset ovat tietenkin selviä. Tärkeintä kuitenkin on, että lentokenttien laajennuksilla pystytään lisäämään paikallista turismia, ja se lisää työllisyyttä, Huomo sanoo.
Huomo laskee, että Kittilään tuleva matkailija tuo Ilmailulaitokselle 10-15 euroa rahaa, mutta paikkakunnan yrittäjille jää yhdestä matkapäivästä keskimäärin sata euroa.
Lapin TE-keskuksen investoinneista vastaavan Pentti Tolvasen mukaan Kittilän lentoaseman laajennus on ensi vuoden ykköshanke työllisyysrahoja jaettaessa. TE-keskuksen osuus hankkeesta on yli puolet, eli noin kolme miljoonaa euroa.
Ensi vuoden budjettiraamineuvottelut työministeriön kanssa käydään ensi viikolla. Lopullisesti toteutettavista työllistämishankkeista päätetään Tolvasen mukaan helmikuun alussa.