Lapissa ryhdytään ensi vuoden aikana kiinnittämään erityishuomiota valjakkokoirien olosuhteisiin. Lapin lääninhallitus tarkastaa kaikki lappilaiset koiravaljakkofirmat yhteistyössä Elintarviketurvallisuusvirasto Eviran kanssa. Tarkastuksista osa tehdään alkutalvesta ja osa myöhemmin keväällä, jotta saadaan mahdollisimman kattava kuva koirien tilanteesta. Myös osa Oulun läänin valjakkoyrityksistä tarkastetaan vastaavalla tavalla.
Lapin läänineläinlääkäri Pirkko Pirinen kertoo, että kuntien eläinlääkärit kiinnittävät tarkastusreissuilla huomiota eläinten kuntoon ja elinolosuhteisiin. He tarkastavat koirien kopit ja eläimille varatun liikkumatilan ja käyvät läpi yritysten yleisen siisteyteen liittyviä asioita. Koiravaljakkofirmoja on tarkastettu aikaisemminkin, mutta ei yhtä järjestelmällisesti.
"Tarhoilla havaitaan vuosittain jokin verran epäkohtia. Tyypillisimpiä puutteita on se, että koiralla on liian vähän liikkumatilaa tai kopit eivät ole asianmukaisia. Saattaa olla, että koppiin pääsee satamaan lunta suoraan sisälle tai se on aivan maan tasolla, jolloin sinne pääsee lunta ja vettä", Pirinen kuvailee.
Läänineläinlääkäri ei usko, että firmoista paljastuu vakavia puutteita. "Nehän ovat koko ajan yleisön silmien alla."
Tarkastuksia tekevillä kunnaneläinlääkäreillä on mukanaan tietty lomake, jonka avulla asiat käydään läpi. Tämä yhtenäistää tarkastuksia, sillä aikaisemmin osa kunnaneläinlääkäreistä on tulkinnut asioita eri tavoin. Lappilaistiloilta saatavien tietojen perustella laaditaan uudet tarkistusohjeet myöhempien vuosien käyttöön. Niitä on tarkoitus hyödyntää tulevaisuudessa kaikilla suomalaisilla koiravaljakkotarhoilla.
"Koiratarhoilta on oltu yhteydessä, että kaikilla pitäisi olla samat säännöt. Nyt käydään kaikki tarhat läpi ja nähdään kokonaistilanne, jotta osataan antaa ohjeita ja neuvoja sekä valvoville viranomaisille että yrittäjille", Pirkko Pirinen sanoo.
30 koiran joukko
kasvoi 207:ään
Rovaniemeläinen Huskypoint on pyörittänyt koiravaljakkobisnestä jo 18 vuoden ajan. Se on Lapin vanhimpia toimijoita ja tällä haavaa myös yksi suurimmista. 30 koiran voimin aloittaneessa perheyrityksessä on nyt kaikkiaan 207 alaskanhuskyä ja se työllistää 12 henkeä Rovaniemellä, Levillä ja Ylläksellä.
Yrityksen tärkein työkalu on huskyt.
"On ensiarvoisen tärkeää, että koirat voivat hyvin. Niillä on äärettömän hyvät ruuat ja ne täytyy rokottaa säännöllisesti. Ne täytyy syksyisin treenata valtavan hyvin, ettei lähde keskenkuntoisilla kuljettamaan asiakkaita. Kun joulusesonki lyö päälle joulukuun alussa, niiden pitää olla kunnossa silloin", yrittäjä Aki Holck kuvailee.
Hän suhtautuu koiravaljakkotarhoille keväällä tehtäviin tarkastuksiin hyvin myönteisesti.
"Erittäin positiivista, että kaikki tarkastetaan ja tulee yhtenäiset ohjeet kaikille koiravaljakkoyrittäjille. Se edesauttaa koirien hyvinvointia."
Irlantilainen Mackeyn perhe saapui joulun alla Suomeen ensimmäistä kertaa. He mieltyivät kovasti Huskypointin koiravaljakkokyytiin.
"Se oli todella jännittävää. Nautin matkasta kovasti", Aidan Mackey selittää hymyillen.
8-vuotias Anne-Marie ja 6-vuotias John tykästyivät koiriin, vaikka Anne-Marie koiria aikaisemmin pelkäsikin.
"Koirat ovat fantastisia", Anne-Marie hehkuttaa.